Невидимый сигнал, меняющий охоту и выживание

Мир животных наполнен звуками, которые человек не слышит. Ультразвук — колебания с частотой выше 20 кГц — для нас тишина, но для многих животных это средство общения, охоты и защиты. И в борьбе за жизнь он играет роль настоящего невидимого щита.

Некоторые насекомые, например ночные мотыльки, способны слышать ультразвук, чтобы вовремя заметить приближение летучих мышей — их главных врагов. Летучие мыши используют эхолокацию, излучая ультразвуковые сигналы и улавливая их отражение от жертв. Мотыльки, уловив этот сигнал, резко меняют траекторию полёта или замирают, сбивая хищника с толку.

Есть и более изощрённые приёмы. Некоторые насекомые и даже лягушки могут издавать собственные ультразвуковые сигналы, чтобы "глушить" эхолокацию врага. Этот приём называют акустическим камуфляжем — он мешает хищнику точно определить местоположение добычи.

В воде ультразвук также служит средством выживания. Дельфины и киты используют его для общения и ориентации, а некоторые рыбы улавливают ультразвуковые колебания, предупреждающие об опасности. Например, косяки могут реагировать на звуки атакующего дельфина и мгновенно менять направление движения.

Даже растения косвенно участвуют в этой "ультразвуковой войне": учёные обнаружили, что некоторые виды издают ультразвуковые щелчки при повреждениях, и есть предположение, что такие сигналы могут улавливать травоядные насекомые, избегая заражённых или повреждённых растений.

Для нас ультразвуковой мир остаётся почти невидимым, но для животных он — это канал информации, от которого зависит жизнь. И чем лучше они умеют его использовать, тем выше их шансы остаться незамеченными в глазах хищника.