Громкий крик в ночи: почему первый контакт с инопланетянами может стать встречей со смертью

Учёный из Колумбийского университета Дэвид Киппинг считает, что человечество, если и встретит внеземной разум, то, вероятно, столкнётся с цивилизацией, переживающей собственный конец. Об этом говорится в препринте, опубликованном на сервере arXiv.

Почему контакт будет "мрачным"

Идея существования других миров не нова — о множественности вселенных писал ещё древнегреческий философ Эпикур. Однако Киппинг утверждает, что наш первый контакт с инопланетянами вряд ли будет вдохновляющим. По его словам, человечество, скорее всего, наткнётся не на устойчивую, а на гибнущую цивилизацию — кратковременно яркую и нестабильную, словно космическая сверхновая.

"Здесь первый контакт происходит с цивилизацией, находящейся в предсмертной агонии. Терять нечего, а приобрести можно всё", — пишет Киппинг.

Учёный называет эту концепцию "эсхатианской гипотезой" (от греческого "эсхатон" — конец). Она предполагает, что в астрономических наблюдениях мы с большей вероятностью заметим именно "громкие", разрушительные события, чем устойчивое существование развитых, но тихих миров. Это напоминает открытия, когда астрономы наблюдали ранние этапы формирования планет и увидели, что даже стабильные системы рождаются через хаос и катастрофы.

Громкие цивилизации против "тихих" миров

Киппинг сравнивает возможное открытие инопланетной жизни с историей открытия экзопланет. Первые три из них были найдены не возле звёзд, подобных нашему Солнцу, а вокруг пульсаров — мёртвых нейтронных звёзд. Это дало ложное представление о том, что такие системы типичны, хотя впоследствии оказалось, что это редкость.

Так же, считает учёный, первое подтверждённое обнаружение другой цивилизации может быть нетипичным — мы просто увидим ту, что громче всех "кричит" в космос. В своём препринте он предполагает, что "заметность" вида напрямую связана с его нестабильностью.

"Любая достаточно развитая цивилизация неотличима от природы. Зрелые цивилизации становятся настолько устойчивыми, что мы не можем их обнаружить", — цитирует Киппинг писателя Карла Шредера, перефразировавшего Артура Кларка.

Как выглядят "крики в ночи"

Учёный предполагает, что наиболее заметными для нас могут оказаться технологически перегретые цивилизации, которые, как и человечество сегодня, изменяют климат своей планеты или активно расходуют энергию. Эти признаки неустойчивы — такие цивилизации быстро истощают ресурсы и исчезают, оставляя после себя короткие, но яркие сигналы.

По мнению Киппинга, именно на такие "аномальные" сигналы и нужно обращать внимание. Они могут выражаться во вспышках радиоизлучения, необычных спектрах звёзд или изменениях яркости планет, вызванных технологической активностью. Вероятно, подобные явления можно будет уловить с помощью телескопов нового поколения — как это уже сделал телескоп Джеймса Уэбба, обнаружив загадочные тёмные звёзды.

Что это говорит о нас

Эсхатианская гипотеза предлагает не только новый взгляд на поиски инопланетного разума, но и предупреждение для человечества. Если единственные цивилизации, которые можно заметить, — это умирающие цивилизации, значит, фаза технологического "шторма" может быть универсально разрушительной.

"Возможно, мы замечаем лишь тех, кто осознаёт свою неминуемую гибель и посылает последние сообщения в космос", — пишет Киппинг.

Учёный призывает наблюдать как можно большую часть неба и регулярно возвращаться к одним и тем же регионам, чтобы фиксировать кратковременные события — те самые "громкие крики в ночи".

В поисках последнего сигнала

Эта идея звучит пессимистично, но она открывает и новую научную перспективу. Если человечество научится различать кратковременные техносигналы, оно не только расширит границы SETI (поисков внеземного разума), но и получит шанс лучше понять собственное будущее.

Может оказаться, что сам акт наблюдения чужой гибели станет для нас зеркалом, в котором отразятся наши собственные риски и возможности.