Память благодарит за каждый невыкуренный день: отказ от сигарет замедляет старение

Даже если вы курите десятилетиями, отказ от сигарет способен замедлить старение мозга. К такому выводу пришли учёные из Университетского колледжа Лондона (UCL), которые провели одно из самых масштабных исследований влияния курения на когнитивное здоровье. Их работа, опубликованная в журнале The Lancet Healthy Longevity, показала: бросить курить полезно в любом возрасте — даже после 60 лет мозг способен восстановить часть утраченных функций.

20 лет наблюдений: как курение влияет на мозг

Исследователи проанализировали данные 9 436 человек из 12 стран, наблюдая за ними с 2002 по 2020 год. В начале проекта все участники были курильщиками. Позже их разделили на две группы — тех, кто бросил курить, и тех, кто продолжал. Чтобы исключить влияние внешних факторов, каждому бывшему курильщику подобрали "двойника" по полу, возрасту, образованию, доходу и исходному состоянию памяти.

"Даже спустя десятилетия курения мозг способен к восстановлению. Отказ от сигарет снижает скорость когнитивного спада примерно на четверть", — отмечают авторы исследования из UCL.

Наблюдения за бывшими курильщиками длились восемь лет, за продолжающими — около шести.

Как оценивали состояние мозга

Участники проходили два когнитивных теста:

• Эпизодическая память - нужно было запомнить и воспроизвести список из десяти слов.

• Речевая беглость - за минуту назвать как можно больше животных.

Эти показатели отражают работу кратковременной памяти, концентрацию и скорость мышления — первые области, которые страдают при возрастных изменениях мозга.

Что показали результаты

Главный вывод: через шесть лет после отказа от курения мозг стареет на три года медленнее, чем у продолжающих курить. При этом положительный эффект наблюдался независимо от возраста, в котором человек бросил.

Почему это работает

Отказ от курения снижает окислительный стресс - избыток свободных радикалов, повреждающих клетки мозга. Одновременно уменьшается воспаление сосудов, улучшается кровоснабжение и доставка кислорода к нейронам. Это помогает восстанавливать связи между нервными клетками и поддерживает активность зон, отвечающих за память и речь.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что бросать курить поздно.
Последствие: ускоренное когнитивное старение и сосудистые осложнения.
Альтернатива: отказ от сигарет улучшает мозговое кровообращение даже в пожилом возрасте.

• Ошибка: полагать, что только никотин вреден.
Последствие: недооценка роли окислительного стресса и воспаления.
Альтернатива: комплексный подход — детоксикация, витамины, физическая активность.

• Ошибка: ждать моментального улучшения.
Последствие: разочарование и возврат к курению.
Альтернатива: постепенное восстановление когнитивных функций в течение 1-3 лет.

А что если бросить курить в 70 лет?

Результаты исследования показали, что польза есть в любом возрасте. Даже у пожилых участников, которые курили более 40 лет, скорость ухудшения памяти и речи снижалась на 20-25%. Через пять лет после отказа риск инсульта и инфаркта возвращался к уровню некурящих.

"Мы видим, что мозг остаётся пластичным и способен адаптироваться. Отказ от курения запускает процессы восстановления независимо от возраста", — подчеркнули исследователи.

Плюсы и минусы отказа от курения

FAQ

Через сколько после отказа улучшается память?
Первые изменения фиксируются через 12-18 месяцев, но выраженный эффект наблюдается спустя 5-6 лет.

Если курить только по праздникам, это влияет на мозг?
Да. Даже редкое курение повышает окислительный стресс и нарушает сосудистый тонус.

Что помогает мозгу восстановиться быстрее?
Регулярная физическая активность, полноценный сон, питание с антиоксидантами (ягоды, орехи, рыба) и когнитивные тренировки.

Мифы и правда

• Миф: если курить мало, вреда нет.
Правда: даже небольшое количество сигарет ускоряет старение сосудов мозга.

• Миф: после 60 бросать бесполезно.
Правда: эффект наблюдается у всех возрастных групп.

• Миф: никотин улучшает концентрацию.
Правда: он лишь кратковременно стимулирует мозг, но в долгосрочной перспективе ухудшает память и речь.

Исторический контекст

Вопрос влияния курения на мозг изучается с 1970-х, но только длительные лонгитюдные исследования вроде проекта UCL доказали: когнитивное старение можно замедлить, отказавшись от никотина. Курение остаётся одной из главных предотвратимых причин деменции, но теперь ясно — никогда не поздно бросить. Даже спустя десятилетия сигареты остаются обратимым фактором риска.