Ошибка палеонтологов переписала историю Австралии: древние люди не охотились на гигантов

Иногда история науки переписывается из-за одной-единственной ошибки. На протяжении десятилетий считалось, что древние жители Австралии уничтожили мегафауну — гигантских сумчатых, птиц и ящеров, населявших континент десятки тысяч лет назад. Главным доказательством служила кость древнего кенгуру со следом от каменного ножа. Но новое исследование из Сиднейского университета показало: этот "рез" появился уже после окаменения. Иными словами, древние австралийцы вовсе не охотились на доисторических гигантов — они, скорее всего, собирали их останки как священные реликвии.

Как одно заблуждение стало научной догмой

В 1980-х палеонтологи обнаружили фрагмент большеберцовой кости гигантского кенгуру семейства стенуровых. На её поверхности заметили неглубокий надрез, который интерпретировали как след каменного ножа — якобы доказательство того, что древние люди разделывали тушу. Эта находка долгое время использовалась в аргументации теории "человеческого фактора": дескать, мегафауна исчезла из-за охоты и бесконтрольного выжигания ландшафтов.

"Мы исходили из предположения, что след на кости оставил человек, но теперь стало ясно: это был след времени, а не охоты", — пояснили исследователи из Университета Нового Южного Уэльса.

Микросканирование изменило всё

Современные технологии позволили взглянуть на древнюю находку заново. Учёные применили микроКТ-сканирование, чтобы изучить структуру окаменелости изнутри, и радиометрическое датирование, чтобы определить точный возраст. Выяснилось, что трещина в кости возникла уже после её окаменения — то есть спустя тысячи лет после гибели животного. Это открытие разрушило прежнюю интерпретацию и заставило пересмотреть роль человека в судьбе мегафауны.

Новые улики — и новое понимание

Дополнительный интерес вызвал другой артефакт — окаменевший зуб гигантского сумчатого Zygomaturus trilobus, подаренный археологу в 1960-х годах представителем племени ворора. Химический анализ показал, что зуб совпадает по составу с окаменелостями из Мамонтовой пещеры, находящейся за тысячи километров. Это означает, что древние австралийцы могли обмениваться подобными предметами, придавая им символическое значение.

Сравнение гипотез об исчезновении мегафауны

Теперь становится всё более очевидным, что человек, возможно, не был основным виновником исчезновения мегафауны. Многие виды начали исчезать задолго до заселения Австралии людьми, а некоторые дожили до периода активного освоения континента.

Как древние австралийцы видели прошлое

Исследователи предполагают, что первые жители материка могли быть своеобразными "палеонтологами". Они находили кости и зубы древних существ и трактовали их как останки духов или предков. Эти находки становились предметами силы, амулетами и объектами обмена между племенами.

Подобные традиции — не редкость. Археологи находили древние кости животных и в других культурах, где их использовали в обрядах. Но в Австралии этот феномен мог существовать особенно долго из-за изолированности континента и глубокой связи коренных народов с землёй и её духами.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: принять след на кости за метку охоты.
Последствие: десятилетиями считалось, что люди истребили мегафауну.
Альтернатива: признание, что след возник после окаменения, а исчезновение животных связано с климатом.

• Ошибка: недооценивать культурную роль окаменелостей.
Последствие: искажение понимания духовных практик древних народов.
Альтернатива: рассматривать окаменелости как элементы обмена и символической памяти.

• Ошибка: игнорировать многовековую передачу знаний у аборигенов.
Последствие: недооценка ранних форм "естественной науки".
Альтернатива: признание, что аборигены могли быть первыми интерпретаторами доисторических останков.

А что если аборигены действительно были первыми "учёными"?

Возможно, именно они первыми осознали, что Земля хранит следы исчезнувших существ. В их мифах и песнях встречаются описания гигантских существ, напоминающих ныне известных мегафаунистических животных. Это не просто легенды — вероятно, воспоминания о контактах с древними окаменелостями. Таким образом, знание о прошлом передавалось не через книги, а через ритуалы и рассказы.

Плюсы и минусы новой интерпретации

FAQ

Значит ли это, что человек не причастен к вымиранию мегафауны?
Не полностью. Люди могли повлиять на темпы исчезновения, но решающую роль, по современным данным, сыграли климатические сдвиги и потеря растительности.

Почему находка вызвала такой резонанс?
Потому что она опровергает многолетнее представление о человеке как главном виновнике экологических катастроф древности.

Какое значение имеет "амулет" из зуба?
Он указывает, что аборигены не просто находили окаменелости, но и осмысляли их, придавая им сакральное значение.

Мифы и правда

• Миф: древние австралийцы были бездумными охотниками.
Правда: они могли быть первыми собирателями и хранителями окаменелостей.

• Миф: исчезновение мегафауны — следствие человеческой жадности.
Правда: климатические катастрофы сыграли гораздо большую роль.

• Миф: аборигены не обладали научным мышлением.
Правда: их мировоззрение включало наблюдение, систематизацию и уважение к природе.

Исторический контекст

Тема австралийской мегафауны остаётся одной из самых обсуждаемых в палеонтологии. От гигантских кенгуру и утконосов до массивных вомбатов — эти животные исчезли около 40 тысяч лет назад. Долгое время виновником считался человек, но современные исследования — от анализа ДНК до радиоуглеродных датировок — всё чаще указывают на климат. Новое исследование из Сиднея стало ещё одним шагом к переосмыслению этой истории и возвращению древним жителям Австралии статуса не разрушителей, а исследователей.