Почему ночью тянет к холодильнику: в мозге обнаружен особый центр голода

Американские исследователи из Юго-западного медицинского центра Техасского университета (UT Southwestern) обнаружили в мозге особую группу нейронов, которые управляют чувством голода в зависимости от времени суток. Эти клетки активируются ночью — в период естественного отдыха, — провоцируя желание есть даже при отсутствии физиологической потребности в пище.

Открытие, опубликованное в научном журнале Nature Neuroscience, может помочь создать новые методы борьбы с перееданием и ожирением, связанными с нарушениями циркадных ритмов.

Где находятся "ночные нейроны"

Ключевую роль играет супрахиазматическое ядро (СХЯ) - область гипоталамуса, которая выполняет функции внутренних часов организма. Оно синхронизирует биологические ритмы с освещением и регулирует сон, температуру тела, гормональный баланс и чувство голода.

Учёные впервые выявили внутри СХЯ отдельную популяцию клеток, которые активируются именно во время покоя. Когда эти нейроны стимулировали у лабораторных мышей, животные начинали есть значительно больше, чем обычно, — в два раза превышая норму.

"Активация специфических нейронов в центре циркадных ритмов заставляет мышей есть больше во время отдыха", — пояснил руководитель исследования, профессор Джеффри Зигман.

Как проходил эксперимент

Для эксперимента использовались генетически модифицированные мыши, у которых можно было избирательно "включать" и "выключать" целевую группу нейронов в СХЯ.

• Когда нейроны активировали в середине фазы покоя (для мышей это утро), животные начинали есть чаще и больше.

• При подавлении активности этих клеток в тот же период аппетит резко снижался.

• Манипуляции в другие часы суток не оказывали заметного влияния на поведение или вес.

Таким образом, исследователи доказали, что эти нейроны работают только в определённое время суток, подчиняясь внутренним биологическим часам.

Нейроны, контролирующие вес

При долговременном подавлении активности "ночных нейронов" в течение 15 дней масса тела мышей снизилась на 4,3%, тогда как контрольная группа животных, напротив, набрала вес.

"Активность данной популяции нейронов супрахиазматического ядра ответственна примерно за 7% массы тела", — отметил Зигман.

По мнению учёных, даже столь небольшой процент способен оказать существенное влияние на обмен веществ и общее состояние здоровья. Если аналогичные механизмы подтвердятся у человека, воздействие на эти нейронные цепи может стать новой стратегией для лечения ожирения и нарушения пищевого поведения.

Почему поздние ужины вредны

Результаты работы подтверждают старое наблюдение: один и тот же приём пищи в разное время суток влияет на массу тела по-разному. Поздние ужины и ночные перекусы замедляют обмен веществ и способствуют отложению жира.

"Поздние трапезы связаны с более выраженным набором веса, что особенно заметно у работников ночных смен", — поясняет профессор Зигман.

Это связано с тем, что ночью снижается активность метаболических гормонов — лептина, грелина и инсулина. Нарушение циркадных ритмов заставляет организм работать "вразрез" с природными циклами, что ведёт к хроническому перееданию.

Таблица "Сравнение": дневной и ночной приём пищи

Ошибка → Последствие → Альтернатива

1. Ошибка: считать, что ночной голод — просто привычка.
   Последствие: регулярное переедание и набор веса.
   Альтернатива: нормализовать режим сна и питания, снизив стрессовые факторы.

2. Ошибка: бороться с ночным аппетитом только диетой.
   Последствие: временный эффект без устранения причины.
   Альтернатива: восстановить циркадные ритмы, ложиться и вставать в одно время.

3. Ошибка: игнорировать связь сна и метаболизма.
   Последствие: хроническая усталость, нарушение обмена веществ.
   Альтернатива: спать не менее 7-8 часов в сутки, избегая ночных перекусов.

А что если применить открытие к человеку

Учёные считают, что понимание механизмов "ночного голода" поможет разработать новые препараты для контроля аппетита, действующие не на желудок, а на нейроны мозга. Они смогут корректировать пищевое поведение без побочных эффектов, свойственных традиционным средствам для похудения.

Кроме того, открытие может объяснить, почему у людей, работающих в ночные смены, чаще встречаются ожирение, диабет и метаболический синдром.

Плюсы и минусы открытия

Три интересных факта

1. Супрахиазматическое ядро содержит около 20 тысяч нейронов, которые координируют биоритмы всего организма.

2. У людей с нарушениями сна активность этих нейронов может быть смещена, что приводит к постоянному чувству голода вечером.

3. Даже слабое освещение ночью способно сбить работу СХЯ, усиливая ночной аппетит.

Исторический контекст

1. Циркадные ритмы как явление впервые описал французский астроном Жан Жак д'Ортуа де Меран в XVIII веке.

2. В 2017 году Нобелевская премия по медицине была присуждена за открытие генов, управляющих биологическими часами.

3. Современные исследования СХЯ рассматривают этот участок мозга как ключевой регулятор не только сна, но и пищевого поведения.

FAQ

Можно ли перенастроить "ночные нейроны" естественным образом?
Да, соблюдая режим сна, дневной световой цикл и избегая ночных приёмов пищи.

Почему ночью усиливается чувство голода?
Из-за смещения гормонального баланса и активации нейронов СХЯ, стимулирующих аппетит.

Может ли это открытие помочь похудеть?
Потенциально — да. Воздействие на эти нейроны может стать альтернативой лекарствам для снижения веса.

Мифы и правда

Миф: ночной голод — просто слабая сила воли.
Правда: это биологический механизм, связанный с циркадными нейронами.

Миф: можно безопасно есть ночью, если считать калории.
Правда: ночное питание замедляет метаболизм и повышает риск ожирения.

Миф: мозг работает одинаково днём и ночью.
Правда: разные нейронные группы активируются в зависимости от времени суток.