Вселенная шумит не своим голосом: учёные засекли радиосигналы, которые не объяснить природой

Почти полвека человечество вслушивается в космос в надежде уловить хотя бы намёк на чужой разум. Радиотелескопы фиксируют миллиарды сигналов естественного происхождения — от пульсаров до активных ядер галактик, но пока нет убедительного доказательства искусственной передачи.

Новый этап в этой истории связан с проектом Breakthrough Listen, крупнейшей инициативой в рамках поиска внеземного разума (SETI). Недавняя работа астронома-теоретика Брайана К. Лаки из Национальной радиоастрономической обсерватории предлагает свежий взгляд: возможно, искать стоит не отдельные сигналы, а целые галактики, яркость которых в радиодиапазоне может указывать на коллективное излучение цивилизаций.

От первых экспериментов до "Прорывного прослушивания"

История SETI началась в 1960 году с проекта "Озма", когда радиотелескопы впервые были нацелены на звёзды в поисках сигнала. С тех пор подход почти не изменился: исследователи стараются поймать необычный радиошум, который нельзя объяснить природными процессами. Однако технический прогресс сделал возможным масштабные обзоры.

Проект Breakthrough Listen, стартовавший в 2016 году, объединил крупнейшие обсерватории — Грин-Бэнк в США, Паркс в Австралии и автоматический планетный искатель в Калифорнии. Сотни часов наблюдений были оцифрованы и выложены в открытый доступ. Такой массив данных позволил не только искать отдельные сигналы, но и проверять гипотезы о целых популяциях цивилизаций.

Интересно, что сам термин "техносигнатуры" стал активно использоваться именно в последние годы. Если раньше SETI почти полностью ассоциировался с радио, то теперь речь идёт о любых возможных проявлениях технологической активности: от лазерных импульсов до инфракрасного свечения предполагаемых сфер Дайсона.

Радиояркие галактики как возможные "маяки"

Лаки предложил необычную постановку вопроса: а что если цивилизации используют радио столь активно, что это отражается на яркости целых галактик? Известно, что радиоволны испускают естественные объекты: чёрные дыры, квазары, остатки сверхновых. Но если множество обществ будет непрерывно вещать на разных частотах, общее свечение может выйти за пределы нормы.

"Если у вас есть некая подгруппа, которая излучает много радиоволн, она будет казаться яркой в радиодиапазоне", — пояснил астроном.

Такой подход позволяет работать не только с отдельными системами, но и с "коллективным пределом" для всех галактик. И здесь возникает парадокс: радиояркие галактики действительно встречаются, но почти всегда их природа объясняется астрофизикой, а не технологией.

А что если яркость скрывает искусственный источник? Тогда нам придётся научиться отделять радиосигналы цивилизаций от фонового космического шума. Но пока что все известные радиояркие объекты связаны с чёрными дырами или процессами звёздообразования.

Шкала Кардашёва и пределы цивилизаций

Для оценки возможностей гипотетических обществ Лаки опирается на знаменитую шкалу Кардашёва. Она делит цивилизации на три уровня:

• Тип I использует энергию планеты.

• Тип II управляет ресурсами своей звезды.

• Тип III подчиняет энергию целой галактики.

По расчётам исследователя, цивилизаций "галактического уровня" почти не существует: вероятность обнаружить их менее чем одна на миллион крупных галактик. Для Млечного Пути и соседних систем вроде Андромеды эта вероятность ещё ниже.

Может ли цивилизация II типа быть заметной для нас? Теоретически да: если она использует энергию на уровне сотен миллиардов солнц, то её радиосигналы могли бы составлять до трёхсотой части светимости галактики. Но наблюдения показывают, что даже такие "промежуточные" общества редки.

Ошибка здесь проста: ожидать, что космос изобилует цивилизациями типа III. Последствие — разочарование при отсутствии сигналов. Альтернативой становится идея, что разумные виды куда скромнее в энергетике, либо предпочитают не использовать радиодиапазон вовсе.

Методы поиска: индивидуальные и коллективные

Учёные выделяют два основных пути. Первый — традиционный: направлять радиотелескопы на отдельные звёзды и ждать, что повезёт поймать искусственный сигнал. Второй — метод Лаки, который рассматривает статистику по множеству галактик и ищет аномалии в радиояркости.

Каждый подход имеет свои ограничения. В индивидуальном поиске слишком велик риск пропустить нужную частоту или момент передачи. В коллективном — трудно отделить искусственное свечение от естественных процессов.

Здесь возникает ещё один вопрос: не проще ли искать техносигнатуры в других диапазонах? Например, сферы Дайсона должны излучать избыток инфракрасного света. Исследования GHAT уже проверяют эту гипотезу. Но и там та же проблема: как отличить "технологический" перегрев от обычной пыли?

Заблуждения и культурный контекст

Существует популярное убеждение, что если внеземные цивилизации есть, то они должны активно сигнализировать. Но реальность сложнее. Радио может быть лишь короткой фазой развития, как телеграф в истории человечества. Возможно, цивилизации быстро переходят на другие формы связи, малозаметные для внешнего наблюдателя.

Исторический фон также важен. В 1970-х открытие сверхмассивных чёрных дыр сначала воспринималось как потенциальный намёк на что-то необычное. Только спустя годы стало ясно, что речь идёт об универсальном механизме в центрах галактик. Так что и нынешние догадки о "радиогалактиках цивилизаций" могут оказаться просто ещё одной ступенью познания природы.

Практические выводы и новые горизонты

Исследование Лаки показало, что поиск техносигнатур нужно вести сразу на нескольких фронтах. Астрономы

1. Используют как можно больше частот при радионаблюдениях.

2. Расширяют поле обзора, включая ближайшие галактики.

3. Сопоставляют радиоданные с инфракрасными и рентгеновскими обзорами.

4. Создавают модели, которые учитывают не только одиночные сигналы, но и коллективное излучение.

Стоит ли ожидать успеха в ближайшие годы? Вероятно, быстрых результатов не будет. Но каждый новый обзор сужает пределы возможного и даёт понимание, где искать дальше. В этом смысле неудача тоже ценна: она очерчивает границы неизвестного.

И ещё один интересный факт: в некоторых исследованиях оценивается, что если бы в нашей Галактике существовали десятки активных цивилизаций, их коллективный радиошум был бы заметен уже сейчас. То, что мы его не видим, говорит либо о редкости разума, либо о его скрытности.