Учёные нашли новый вид сумчатых — и сразу объявили его вымершим

Учёные из Университета Кертина, Музея Западной Австралии и Университета Мердока сообщили об открытии нового вида сумчатых животных. Вид получил название Bettongia haoucharae, однако, по словам исследователей, он, скорее всего, уже исчез с лица Земли. Результаты опубликованы в журнале Zootaxa.

Как нашли новый вид

Учёные изучили окаменелости, найденные в пещерах Налларбора и на юго-западе Австралии. Сравнительный анализ показал, что кости принадлежат ранее неизвестному виду войли — небольших сумчатых, которые по внешнему виду напоминают мышей, но на самом деле являются родственниками кенгуру.

Кто такие беттонги

Беттонги — это мелкие ночные животные, ведущие роющий образ жизни. Они питаются в основном корнями, клубнями и грибами. Несмотря на скромные размеры, эти сумчатые играют важную роль в экосистеме: разрыхляют почву и распространяют семена растений.

Почему они вымерли

По мнению учёных, Bettongia haoucharae могла исчезнуть относительно недавно. Основные причины — изменение климата, разрушение естественной среды обитания и появление на континенте хищников, завезённых человеком, таких как кошки и лисы.

Значение открытия

Обнаружение нового вида, даже если он уже вымер, помогает лучше понять историю биоразнообразия Австралии. Исследователи отмечают, что такие находки дают ценные сведения о том, как развивались экосистемы континента и почему некоторые животные не смогли приспособиться к изменениям.

Итог

Bettongia haoucharae стал ещё одним напоминанием о хрупкости австралийской фауны. Учёные считают, что сохранение оставшихся видов беттонгов и других сумчатых должно стать приоритетом, чтобы предотвратить дальнейшие потери уникальных животных.