Марс оказался не пустыней: в кратере нашли молекулы, пережившие миллиарды лет

Марс снова преподнёс сюрприз. 4 сентября 2025 года в журнале Nature Astronomy опубликованы результаты исследования, показавшие наличие органических соединений, связанных с сульфатами, на поверхности планеты. Данные были получены с помощью инструмента SHERLOC на борту марсохода Perseverance, работающего в кратере Езеро.

Учёные под руководством Терезы Форнаро из Итальянского национального института астрофизики (INAF) проанализировали 839 спектров и зафиксировали сигналы, совместимые с присутствием органики. Эти молекулы были найдены сразу в двух точках: в районе "Карьера" на дне кратера и в области "Пайлот-Маунтин" на вершине дельтового веера — древнего устья реки, впадавшей в марсианское озеро миллиарды лет назад.

Органика под защитой сульфатов

Особое значение открытия в том, что органические соединения оказались связаны с сульфатами — минералами магния и кальция. На Земле именно они славятся способностью сохранять органическое вещество в течение геологических эпох. Получается, сульфаты на Марсе могли стать настоящим "архивом" древних молекул.

SHERLOC зафиксировал признаки полициклических ароматических углеводородов (ПАУ) — устойчивых молекул, широко распространённых в Солнечной системе. Они могли сформироваться при взаимодействии магматических газов с вулканическими породами, а затем быть перенесены водой и закреплены в сульфатных отложениях. Однако исследователи осторожно оставляют окно и для другой версии: часть соединений может быть следствием преобразования древнего биологического материала.

Вода как хранительница следов

Тот факт, что органические сигналы найдены сразу в двух областях кратера Езеро, усиливает гипотезу об активной роли воды. Потоки могли переносить и концентрировать молекулы, откладывая их в осадочных породах. Это не доказательство жизни, но знак того, что марсианская среда в прошлом была куда более богатой химически и динамичной, чем считалось ещё десятилетие назад.

Эксперименты на Земле

Чтобы подтвердить правильность интерпретации сигналов, команда INAF провела серию опытов в Лаборатории астробиологии в Арчетри. Учёные создали искусственные образцы, смешав сульфатные минералы с ароматическими органическими молекулами в условиях, имитирующих водную среду кратера Езеро.

Далее образцы исследовали оборудованием, аналогичным SHERLOC. Сравнение спектров показало: лабораторные сигнатуры совпадают с данными марсохода. Таким образом, гипотеза об органической природе сигналов получила дополнительное подтверждение.

Шаг к пониманию марсианского прошлого

Это открытие стало ещё одним элементом в длинной цепочке исследований, начатой миссиями Curiosity и Perseverance. Уже ранее фиксировались органические молекулы в кратере Гейла и в других районах Езеро. Теперь добавился важный факт: сульфаты действительно способны хранить такие соединения миллиарды лет.

Для науки это значит, что у астробиологов появился новый инструмент — "минеральный сейф", который может содержать информацию о том, какой была Марсианская среда в прошлом и существовали ли там условия для жизни.