Когда звери пошли разными путями: тысячу лет назад началась великая трансформация природы

Размеры животных на планете менялись не только под действием естественных факторов, но и благодаря людям. Французские исследователи из Университета Монпелье показали: около тысячи лет назад траектории эволюции домашних и диких видов разошлись. Домашние животные стали крупнее, а дикие — наоборот, мельчали.

Археология костей и зубов

Чтобы проследить эти изменения, учёные проанализировали более 225 тысяч костей и зубов, найденных на 311 археологических памятниках Средиземноморской Франции. В выборке оказались как останки диких видов — оленей, лисиц, кроликов, так и домашних — коз, овец, свиней, коров и кур.

Каждая находка была измерена по длине, ширине и глубине, что позволило восстановить динамику изменения размеров за последние 8 тысяч лет.

Когда траектории разошлись

Оказалось, что на протяжении примерно 7 тысяч лет тенденции у домашних и диких животных были схожими: они либо увеличивались, либо уменьшались в размерах одновременно, подстраиваясь под изменения климата и среды. Но около тысячи лет назад всё изменилось.

Именно в Средневековье наблюдается резкий разрыв: дикие животные становятся меньше, а домашние — заметно крупнее.

Что стояло за переменами

Учёные подчёркивают: дело не только в селекции. Конечно, отбор способствовал росту коров, свиней и коз, но в дело вмешалась и другая сторона человеческой деятельности. Охота, вырубка лесов, изменение сельскохозяйственных практик — всё это оказывало давление на диких животных, вынуждая их мельчать.

Кроме того, исследователи учли и другие факторы: климатические колебания, смену растительности, плотность населения в регионе. С помощью статистического моделирования им удалось показать, что именно сочетание хозяйственной активности человека и природных условий стало главным двигателем этих изменений.

Последствия для экологии

Увеличение домашних животных и сокращение размеров диких отразилось на всей экосистеме. Более крупные коровы и свиньи требовали всё больше пастбищ и зерна, а это усиливало конкуренцию за ресурсы. Дикие животные, напротив, сталкивались с ухудшением условий обитания и сокращением популяций.

Таким образом, около тысячи лет назад человечество стало ключевой силой, изменившей эволюционный баланс между "своими" и "чужими" видами.