Всего три нейрона: учёные нашли клетки, которые спасают память во сне

Учёные из Университета Цукубы сделали неожиданное открытие: для консолидации памяти во время сна мозгу достаточно всего нескольких новых нейронов. Речь идёт о так называемых adult-born neurons (ABN) - клетках, которые формируются уже во взрослом мозге. Их немного, но именно они оказываются ключевыми для превращения дневных впечатлений в долговременные воспоминания.

Как это проверяли

Эксперименты проводились на генетически модифицированных мышах, чью нейронную активность можно отслеживать в реальном времени. Животных подвергали стрессу, а затем наблюдали за их мозгом в фазе REM-сна (быстрого сна).

Оказалось, что только недавно образовавшиеся нейроны — возрастом около четырёх недель — активировались по тем же паттернам, что и во время обучения. Их работа была синхронизирована с остальными клетками гиппокампа через тета-ритм.

Сколько нейронов нужно для памяти

Самый удивительный результат — количество задействованных клеток. Для консолидации памяти хватало всего от нуля до семи нейронов, в среднем около трёх.

Это прямое доказательство того, что мозг использует крошечные ресурсы для критически важной функции — закрепления воспоминаний.

Что выяснили дальше

Учёные подавляли активность этих клеток на разных этапах жизни мышей. Выяснилось, что ABN необходимы именно для сохранения памяти, но не для её воспроизведения.

Таким образом, исследование подтвердило: REM-сон играет ключевую роль в переходе информации из кратковременного хранилища в долговременное.

Почему это важно

Открытие помогает глубже понять, как работает память, и может быть полезно в борьбе с нейродегенеративными болезнями. Например, при болезни Альцгеймера именно потеря нейронов гиппокампа приводит к нарушению запоминания. Теперь становится понятнее, какие клетки нужно защищать или стимулировать.

Итог

Мозг хранит прошлое усилиями буквально нескольких нейронов. Эти скромные клетки становятся воротами, через которые проходит наша память во время сна, и именно они могут стать мишенью будущих методов лечения заболеваний памяти.