Когда преступление совершается во благо: как фальшивомонетчики спасали Римскую империю от краха

Когда кажется, что государство умирает, оно может продолжать жить — просто уже по другим правилам. Именно так случилось в IV-V веках н. э., когда Римская империя, пошатываясь от нашествий, кризисов и распада власти, не рухнула окончательно, а выжила… на подделках.

Да, речь идёт о фальшивых монетах — но не о привычном нам мошенничестве. Скорее, это была финансовая "народная смекалка", благодаря которой торговля и экономика оставались в рабочем состоянии даже тогда, когда имперская чеканка практически замерла.

Почему фальшивка не всегда зло

Место действия — северо-восток современной Испании, регион territorium gerundensis. Археологи нашли там 185 фальшивых монет — и почти все они были грубыми копиями официальной бронзы. Меньше по размеру, легче по весу (вплоть до половины массы оригинала), с грубо нарисованными лицами императоров и символами победы, они всё равно ходили по рукам, поддерживая торговлю и обмен.

"Имитационные монеты обслуживали монетизированную экономику, которая должна была реагировать на острую нехватку новых денег", — объясняет автор исследования из Университета Жироны Марк Боузас Сабатер.

Кто их делал и зачем?

Исследование выделяет два основных типа подделок:

• Бытовые копии — грубые, отлитые в простых формах, часто без попытки кого-либо обмануть. Они просто заменяли официальные деньги, которых не хватало.
• Псевдопрофессиональные фальшивки — более изящные, почти неотличимые от оригиналов, создавались уже с целью выдать себя за настоящие.

Тем не менее, в описанном регионе первые преобладали. Это была финансовая самопомощь, а не преступление. Даже власти смотрели сквозь пальцы: лучше фальшивка, чем полный коллапс торговли.

Момент, когда империя уже не контролировала деньги

Особый интерес представляет клад из Санта-Маргарида-д'Эмпуриес, где обнаружили вперемешку подделки, официальные монеты и даже деньги варварских королевств. Это было живое денежное обращение эпохи распада, где подделки существовали наравне с настоящими.

Это говорит о двух вещах:

• Рынок продолжал работать, несмотря на хаос.
• Государство утратило контроль над финансовой системой.

Почему никто не подделывал золото?

Ответ прост: имитации касались только дешёвых монет — тех, что использовались в повседневных расчётах: покупки на рынке, еда, ремесленные товары. Именно эти монеты чаще всего терялись, стирались, изнашивались. Именно их производство прекратилось первым. А потому именно их стали "воспроизводить" на местах.

Мошенничество или решение?

То, что обычно считается преступлением, в позднем Риме стало средством выживания. Подделки заменили собой настоящие деньги, которых государство больше не могло производить в нужных объёмах. И — что удивительно — они работали.

Монеты-клоны стали неофициальной валютой угасающей империи, доказательством того, что даже в хаосе можно сохранить экономические связи, если у людей есть воля — и немного металла под рукой.