Очевидцы не могли скрыть удивления: над Новой Зеландией пролетели ярко-зелёные болиды

В небе над Новой Зеландией произошло нечто необычное: огромный метеор, пронесшийся над городом Веллингтоном и Южным островом 7 июля, оказался ярко-зеленого цвета. Что особенно поразительно — он был видим даже при дневном свете, а спустя две недели, 22 июля, еще один подобный болид озарил ночное небо региона Кентербери, вновь вспыхнув фантастическим зелёным сиянием. Удивлённые жители и наблюдатели спросили: почему он зелёный? Неужели это полярное сияние?

Спойлер: нет. Но сходство неслучайно.

Зелёный цвет — не от северного сияния

Хотя оба явления могут выглядеть схоже, механизмы их происхождения совершенно разные. Полярные сияния возникают на высотах от 100 до 300 км, когда заряженные частицы солнечного ветра сталкиваются с молекулами в атмосфере — чаще всего с кислородом. Этот процесс приводит к ионизации, а затем — к рекомбинации, во время которой испускаются фотоны определённой длины волны. В случае с кислородом это — зелёный свет, тот самый, что мы видим в небе во время сияний.

А вот метеоры загораются иначе

Когда метеор входит в плотные слои атмосферы, он движется с огромной скоростью и испытывает интенсивный нагрев из-за сопротивления воздуха. Если небесное тело содержит металлы, такие как никель и железо, то в момент испарения они начинают излучать свет — и именно зелёный.

Дополнительно, если метеор содержит натрий, он может оставлять желтоватый шлейф — это результат возбуждения атомов натрия и испускания света при возвращении в основное энергетическое состояние. Это тот же эффект, что используют в уличных натриевых лампах.

Что это значит?

• Метеоры могут быть зелёными, если они богаты никелем и железом.
• Это естественное свечение, связанное с химическим составом, а не с полярными сияниями.
• Яркость зависит от массы, скорости и угла вхождения в атмосферу.

Почему два — и подряд?

То, что два ярких метеора были замечены всего с интервалом в 15 дней, само по себе не уникально, но — достаточно редкое совпадение. Это может быть связано с сезонной активностью метеорных потоков или прохождением Земли через шлейф разрушенного астероида.