Шимпанзе умеют удивлять: вам никогда не догадаться, зачем они носят травинку в ухе

Что если всё, что мы называем культурой, начинается с бессмысленного жеста? С пустяка, который кто-то повторил… просто потому, что увидел. Именно такая история развернулась в Замбии, где группа шимпанзе внезапно начала вставлять травинки себе в уши и под хвосты — без видимой причины и без какой-либо пользы.

Жест, ставший ритуалом

Всё началось в 2010 году, когда приматолог Эдвин ван Лёвен из Университета Утрехта (Нидерланды) заметил странное поведение одной из самок. Она регулярно засовывала тонкую травинку в ухо. Без цели. Без раздражения. Без комфорта. Просто так.

Сначала это выглядело как причуда. Но затем к ней присоединились другие члены группы. После смерти "первопроходца" ритуал не исчез — он стал привычкой, укоренился в повседневности. А через десять лет то же поведение стало проявляться уже в другой группе шимпанзе. Только теперь — ещё и с травинками под хвостами.

"Это не защита от насекомых и не проявление дискомфорта. Это — имитация. И это поразительно", — подчёркивает ван Лёвен.

Копировать бессмысленное: не только для людей

Долгое время считалось, что имитировать бессмысленные действия способны только люди. Именно из этого, казалось бы, странного качества вырастает наша культура — песни, ритуалы, традиции. Но поведение шимпанзе показывает: мы не так уж одиноки.

Интересно, что в обеих группах шимпанзе, практикующих "травяную вставку", были одни и те же смотрители. Они рассказали, что иногда вставляли травинку или спичку в ухо, чтобы почесать его. Жест оказался заразительным, но интерпретирован был на свой лад.

"В одной из групп шимпанзе, кажется, решили, что если можно в ухо — можно и под хвост", — улыбается исследователь.

Культура без смысла, но с наследием

Это наблюдение открывает новую главу в понимании эволюции культуры. Ведь традиции могут рождаться из простого подражания — даже если то, чему подражают, не имеет утилитарной функции. Это объясняет, почему в человеческих культурах так много ритуалов, не имеющих практического смысла, но передающихся из поколения в поколение.

"То, что казалось глупостью, стало групповой нормой", — резюмирует команда учёных в журнале Behaviour.

Именно это — по мнению исследователей — может быть ключом к разгадке, почему люди стали самыми "культурными" из всех животных. Возможно, речь идёт не о разуме, а о склонности копировать любое поведение — даже самое странное.