Эксперимент с сусликами длился 40 лет — и его результат перевернул экологию

В мае 1980 года вулкан Сент-Хеленс в США взорвался с такой силой, что стёр с лица земли десятки километров леса. После катастрофы учёные задавались вопросом: как быстро может восстановиться природа на месте полного опустошения? Один из неожиданных ответов пришёл от... обычных сусликов.

Сотрудники Лаборатории экологических исследований решили выпустить нескольких особей в зону бедствия — чтобы понять, смогут ли они выжить и повлиять на восстановление экосистемы. Грызунов оставили на месте всего на сутки, а затем покинули район. Вмешательство казалось минимальным.

Через 40 лет стало ясно: влияние сусликов на поствулканический ландшафт оказалось колоссальным. Их норы аэрировали почву, ускорили прорастание растений и изменили характер формирования микроландшафта на всей равнине.

Что изменили суслики: до и после

Мифы и правда о "восстановителях природы"

• Миф: Маленькие животные не влияют на масштабные экосистемы
  Правда: Даже короткое присутствие грызунов может изменить геохимию и структуру почвы
• Миф: Восстановление природы идёт само по себе
  Правда: Активность животных-копателей ускоряет биологическое восстановление в десятки раз

Часто задаваемые вопросы

• Суслики действительно выжили у вулкана?
  Да. Они провели 24 часа в безопасной зоне и успели прорыть норы и изменить верхний слой почвы
• Почему учёные не заселили зону дольше?
  Это был краткосрочный полевой эксперимент, не рассчитанный на длительное воздействие
• Можно ли применять этот метод в других зонах бедствий?
  В теории — да. Особенно в местах, где требуется восстановление почвы и стимуляция роста растений

Когда речь идёт о восстановлении природы, мы часто думаем о деревьях, дождях и времени. Но, как показал этот случай, иногда всё меняет один-единственный день, проведённый грызуном на опустошённой земле.