Семь полётов до Луны и обратно — без остановки: как чёрному стрижу удаётся не приземляться 10 месяцев подряд

Чёрный стриж — птица, которая живёт буквально в небе. Он способен провести в полёте почти весь год, не касаясь земли. Его существование — пример предельной адаптации к жизни в воздухе. Об этом сообщает канал "Популярная наука".

Небесный экстремал

Эта небольшая птица способна пролетать десять месяцев подряд, не делая ни одной посадки. Наблюдения шведских орнитологов в 2016 году подтвердили: с августа по май чёрные стрижи остаются в воздухе. Они охотятся, пьют дождевую воду и даже спят, не теряя высоты. Дважды в день стриж поднимается на три километра, включает "автопилот" и плавно снижается, дремля на лету.

"Во время сна стриж отключает одно полушарие мозга, оставляя второе активным для управления полётом", — отмечается в исследовании шведских орнитологов.

Учёные сравнивают этот механизм с тем, как спят дельфины: одна часть мозга отдыхает, другая остаётся настороже. Кроме того, у стрижа есть особый режим коротких "микроснов" — тысячи эпизодов по две-три секунды в сутки. Это уникальная особенность, больше не встречающаяся ни у одной другой птицы.

Птица, которой нельзя приземляться

Жизнь стрижа построена так, что касание земли для него — опасно. Его лапки не приспособлены для ходьбы: все пальцы направлены вперёд, как маленькие крючья. С их помощью он может держаться за вертикальные поверхности — стены, обрывы, скалы — но не способен взлететь с ровной земли.

Если стриж оказывается на земле, он фактически обречён — не может оттолкнуться, чтобы снова подняться в воздух. Поэтому выражение "давай присядем" для него действительно звучит как угроза.

Несмотря на это, на короткое время стрижи всё же покидают небо — чтобы вывести потомство. Они гнездятся в труднодоступных щелях и расщелинах, где хищникам сложно добраться. Гнездо строится за восемь дней — удивительно точный срок, который не меняется из года в год. Похожая зависимость формы и поведения от условий среды наблюдается и у других видов, например у золотистой вешенки, которая вытесняет местные грибы из американских лесов.

Семейная верность и рекорды выносливости

В период высиживания яиц самка остаётся в гнезде, а самец добывает пищу. Эти птицы образуют прочные пары на всю жизнь и возвращаются к одному месту ежегодно. За один вылет стриж способен поймать до тысячи насекомых, а за день съедает около трети собственного веса.

Расстояния, которые преодолевает эта птица, поражают. За сутки она может пролететь сотни километров, а за жизнь — более трёх миллионов километров. Это эквивалент семи полётов до Луны и обратно.

"Средняя скорость полёта чёрного стрижа достигает 120 километров в час", — сообщается в орнитологических наблюдениях.

Во время выращивания одного птенца пара приносит в гнездо примерно сорок тысяч насекомых. Такое усердие помогает потомству выжить в любых условиях, как и природные адаптации других видов — например, мозаичные узоры в живой природе обеспечивают защиту животных и растений от хищников.

Дом там, где небо

Чёрный стриж — одно из самых удивительных созданий планеты. Его жизнь — непрерывный полёт, где воздух заменяет дом, а небо — единственное безопасное пространство. Если увидеть упавшего стрижа, единственный способ помочь — подбросить его повыше, чтобы он вновь ощутил крыльями воздух. Земля для него чужая, а небо — родная стихия.