Американцы ищут замену Маску: лунная гонка ускоряется

Национальное аэрокосмическое агентство США объявило о расширении круга подрядчиков для реализации своей лунной программы Artemis. Решение связано с тем, что компания SpaceX, изначально выбранная для создания посадочного модуля, отстаёт от утверждённого графика. Об этом сообщил исполняющий обязанности руководителя NASA Шон Даффи в интервью телеканалам CNBC и Fox News.

Программа Artemis и новые планы NASA

Программа Artemis призвана вернуть человека на Луну впервые с 1972 года. Согласно плану, высадка астронавтов должна состояться в рамках миссии Artemis III - с использованием корабля Starship от SpaceX. Однако из-за задержек с разработкой ракеты и испытаниями NASA решило привлечь дополнительные компании.

"Мы не собираемся ждать одну компанию… Мы намерены двигаться вперёд и выиграть вторую космическую гонку у китайцев", — заявил Шон Даффи.

По словам представителя агентства, приоритет NASA — не зависеть от единственного подрядчика и обеспечить резервные решения для всех этапов миссии.

Кто может заменить SpaceX

Новые контракты, по данным NASA, могут получить Blue Origin (основанная Джеффом Безосом) и Lockheed Martin - один из крупнейших разработчиков аэрокосмической и военной техники США.

Blue Origin уже участвует в лунной программе: в 2023 году компания выиграла контракт на 3,4 млрд долларов для разработки посадочного модуля, который должен быть использован в миссии Artemis V, запланированной не ранее начала 2030-х годов.

Lockheed Martin, в свою очередь, имеет значительный опыт в создании космических аппаратов, включая модуль Orion, который используется для пилотируемых полётов в рамках Artemis.

Отставание SpaceX

Компания Илона Маска в 2021 году получила контракт на 2,9 млрд долларов на создание посадочного модуля для Artemis III. В его основе лежит модифицированная версия ракеты Starship - многоразового сверхтяжёлого носителя, который должен стать основой будущих межпланетных миссий.

Однако тестовые полёты Starship неоднократно переносились. Несмотря на отдельные успехи, эксперты считают, что уложиться в заявленные сроки — середину 2027 года - будет крайне сложно.

"SpaceX движется молниеносно по сравнению с остальной космической отраслью", — писал Илон Маск в своём аккаунте в X (бывший Twitter).

Тем не менее, NASA вынуждено перестраховаться, чтобы не допустить срыва миссии, имеющей огромное политическое значение.

Космическая гонка XXI века

Американское агентство стремится сохранить лидерство в освоении Луны, особенно на фоне планов Китая, который намерен отправить свой первый экипаж на спутник Земли к 2030 году.

Президент США Дональд Трамп, в свою очередь, обозначил цель: осуществить высадку американских астронавтов до января 2029 года, то есть до конца своего второго президентского срока. Чтобы уложиться в эти сроки, NASA придётся ускорить все этапы программы и увеличить бюджет на несколько миллиардов долларов.

Сравнение ключевых участников лунной программы

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: полагаться на единственную частную компанию для ключевого этапа миссии.
• Последствие: риск срыва сроков и потери лидерства в лунной гонке.
• Альтернатива: диверсификация подрядчиков и параллельное развитие нескольких посадочных систем.

А что если миссию всё-таки перенесут

Если Artemis III не удастся реализовать в 2027 году, NASA может объединить миссии III и IV в единый этап и перенести высадку астронавтов на Луну на начало 2030-х годов. Это позволит доработать технологии Starship и Blue Moon (модуль от Blue Origin), а также провести дополнительные беспилотные испытания.

Однако перенос сроков создаст риск потери символического первенства: Китай ускоряет собственную программу и уже тестирует тяжёлые ракеты для доставки экипажа.

Плюсы и минусы расширения программы Artemis

Три интересных факта

1. Проект Artemis назван в честь богини Луны — сестры Аполлона, в честь которого называлась первая американская лунная программа.

2. Starship от SpaceX рассчитан на повторное использование до 100 раз, что должно значительно снизить стоимость полётов.

3. Лунный модуль Blue Origin — Blue Moon - сможет доставлять на поверхность до 20 тонн полезной нагрузки.

Исторический контекст

1. Программа Artemis стартовала в 2017 году как продолжение миссий "Аполлон".

2. Первый успешный запуск ракеты SLS с кораблём Orion состоялся в 2022 году (миссия Artemis I).

3. Миссия Artemis II с экипажем запланирована на 2026 год, она должна облететь Луну без посадки.

NASA стремится не просто вернуть человека на Луну, но и заложить основу для будущей окололунной инфраструктуры — орбитальной станции Gateway и базы на поверхности. От того, как быстро агентство сможет решить проблемы с подрядчиками, зависит не только успех миссии, но и лидерство США в новой космической гонке.