Открытие века: в Аргентине нашли почти полный скелет древнейшего динозавра

Аргентинские палеонтологи сделали одно из самых впечатляющих открытий последних лет — в Андах обнаружен почти полный скелет одного из первых динозавров на Земле. Находка позволяет по-новому взглянуть на раннюю эволюцию этих древних существ и условия, в которых они жили.

Динозавр, переживший зарю Мезозоя

Останки были найдены на северо-западе Аргентины, в провинции Ла-Риоха, на высоте около трёх тысяч метров над уровнем моря. Палеонтологи установили, что возраст находки составляет от 225 до 230 миллионов лет, что соответствует позднему триасу — периоду, когда динозавры только начинали заселять планету.

Новый вид получил имя Huayracursor jaguensis. Его название происходит от языка кечуа и можно перевести как "бегущий по ветру из Ягуэ" — по месту находки (окрестности города Ягуэ).

"Мы имеем дело с одним из самых ранних представителей динозавров, чьи кости сохранились почти полностью. Это крайне редкий случай для триасовых находок", — отметили аргентинские исследователи.

Почти полный скелет — редкость для триаса

Обнаружение практически целого скелета - исключительное событие для палеонтологии. Обычно в распоряжении учёных оказываются лишь отдельные фрагменты — зубы, кости или окаменевшие следы.

Huayracursor jaguensis сохранился настолько хорошо, что исследователи смогли реконструировать не только внешний облик, но и особенности строения тела.

Динозавр обладал:

• длинной изогнутой шеей,

• относительно лёгким телосложением,

• мощными задними конечностями, приспособленными для быстрого бега,

• короткими передними лапами.

По строению скелета Huayracursor относился к ранним двуногим динозаврам, предшественникам более поздних хищных и растительноядных форм.

Следы древнего мира

То, что останки нашли в горах на высоте 3000 метров, не значит, что динозавр жил на такой высоте. Миллионы лет назад эти территории были равниной, а горы образовались гораздо позже, когда Анды поднялись в результате тектонических процессов.

В триасовый период климат здесь был теплым и влажным, а ландшафт — равнинным, с многочисленными реками и болотами. Huayracursor, вероятно, обитал в поймах древних водоёмов и питался растительностью, как современные страусы или мелкие ящеры.

Почему находка так важна

Открытие Huayracursor jaguensis помогает заполнить один из наименее изученных периодов в истории динозавров — момент, когда они только начали отделяться от других древних рептилий.

"Huayracursor позволяет проследить ранние этапы эволюции динозавров — от небольших, лёгких существ до гигантов юрского периода", — отмечают учёные из Палеонтологического музея Бернарано (Аргентина).

Находка также указывает, что древние динозавры были более разнообразными, чем считалось ранее, и быстро освоили разные типы среды обитания.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что все динозавры были огромными и хищными.
  Последствие: неверное представление об их эволюции и образе жизни.
  Альтернатива: учитывать, что первые динозавры были небольшими и подвижными травоядными.

• Ошибка: предполагать, что динозавры появились внезапно.
  Последствие: искажение научной картины развития жизни.
  Альтернатива: рассматривать их как результат длительного эволюционного процесса, растянувшегося на миллионы лет.

• Ошибка: игнорировать геологический контекст находок.
  Последствие: ошибочные выводы о климате и среде обитания.
  Альтернатива: сочетать палеонтологические и геологические данные.

Плюсы открытия для науки

Три интересных факта

1. Южная Америка считается одним из главных центров происхождения динозавров — именно здесь найдены многие древнейшие виды, включая Eoraptor и Herrerasaurus.

2. Huayracursor jaguensis жил в то время, когда материки ещё были объединены в суперконтинент Пангею.

3. Палеонтологи используют 3D-сканирование найденных костей, чтобы виртуально восстановить движение и позы древнего животного.

Исторический контекст

1. Первые динозавры появились около 235 миллионов лет назад, в конце триасового периода.

2. В это время на Земле господствовали древние рептилии — предки крокодилов и ящериц, а динозавры лишь начинали конкурировать с ними.

3. Южноамериканские находки помогли доказать, что первые динозавры были двуногими, лёгкими и активными животными, а не медлительными гигантами.

Открытие Huayracursor jaguensis не только добавило новый вид в палеонтологическую летопись, но и стало ключом к пониманию происхождения всей эпохи динозавров. Аргентина вновь подтвердила свой статус одной из важнейших точек на карте мировой палеонтологии.