Вкус жизни восстанавливается не случайно: найден белок, который запускает регенерацию рецепторов

Южнокорейские учёные сделали открытие, которое объясняет, почему вкус после болезней и травм способен восстанавливаться — и почему сладкое чаще всего остаётся "на кончике языка" даже тогда, когда остальные вкусы исчезают. Исследование, опубликованное в журнале International Journal of Oral Science (IJOS), раскрывает, какие именно клетки отвечают за регенерацию вкусовых рецепторов и как их можно стимулировать в будущем.

Почему вкус возвращается

Вкус — одно из самых чувствительных ощущений человека. Он формируется благодаря микроскопическим сосочкам на языке, внутри которых расположены вкусовые рецепторы. Эти структуры напрямую связаны с нервными волокнами, поэтому любое повреждение — травма, вирус, ожог или воспаление — может временно "отключить" способность ощущать вкус.

"Вкусовые сосочки — крайне хрупкая структура, тесно связанная с нервными волокнами. При их повреждении рецепторы вкуса обычно погибают, но позже восстанавливаются вместе с нервами", — объясняют авторы исследования.

До недавнего времени учёные не понимали, почему этот процесс происходит у одних людей быстро, а у других занимает месяцы.

Секрет — в клетках, чувствительных к сладкому

Команда исследователей из Медицинского колледжа Корейского университета под руководством профессора Ен Тэк Чона выяснила, что ключ к восстановлению вкуса кроется в особом типе рецепторных клеток — тех, что реагируют на сладкие вещества.

Эти клетки обладают уникальной устойчивостью: даже при повреждении вкусовых сосочков они не погибают, а выживают и становятся "точкой опоры" для регенерации всей структуры. Главную роль в этом играет белок c-Kit, который помогает клеткам сохраняться и делиться.

"Чувствительные к сладости клетки вкусовых рецепторов обладают уникальной способностью выживать после травм благодаря белку c-Kit. Именно они служат своего рода точкой опоры для последующей регенерации вкусовых почек", — отмечается в исследовании.

Эксперименты на органоидах и мышах

Чтобы подтвердить гипотезу, учёные провели серию экспериментов на мышах и в культурах органоидов — миниатюрных моделей тканей, выращенных в лаборатории. Они временно блокировали работу белка c-Kit при помощи препарата иматиниб, который используется в онкологии.

Результат оказался однозначным: как только c-Kit переставал работать, "сладкие" клетки погибали, а процесс восстановления вкусовых почек останавливался.

"В результате "сладкие" клетки исчезали, а процесс восстановления вкусовых почек резко замедлялся. Без их участия остальные вкусовые клетки не могли регенерировать", — говорится в отчёте.

Когда же действие препарата прекращалось, регенерация снова запускалась — это стало прямым доказательством того, что c-Kit и "сладкие" рецепторы играют ведущую роль в обновлении вкусовых структур.

Слова автора исследования

"Наши результаты показывают, что клетки, реагирующие на сладкий вкус, не просто выживают после повреждения, но и играют ключевую роль в восстановлении всей структуры вкусовых почек", — пояснил профессор Ен Тэк Чон из Медицинского колледжа Корейского университета.
"Кроме того, мы обнаружили, что часть других клеток приобретает свойства стволовых и участвует в заживлении тканей вокруг рецепторов", — добавил он.

Почему сохраняется сладкий вкус

Учёные давно замечали, что после тяжёлых заболеваний или химиотерапии пациенты часто теряют способность ощущать солёное, кислое или горькое, но при этом продолжают чувствовать сладкое. Теперь этому найдено объяснение: именно сладкие рецепторы самые "живучие" и первые вступают в процесс восстановления.

Возможные применения

Открытие имеет большое значение для медицины. Оно поможет:

1. Разработать методы ускоренного восстановления вкуса после операций на горле, вирусных инфекций и травм.

2. Создать препараты, активирующие белок c-Kit, чтобы стимулировать регенерацию рецепторов.

3. Улучшить качество жизни пациентов, потерявших вкус после COVID-19, радиации или химиотерапии.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: полагать, что потеря вкуса необратима.
• Последствие: отсутствие терапии и замедленное восстановление.
• Альтернатива: разработка препаратов, активирующих c-Kit и регенерацию вкусовых клеток.

Таблица: ключевые открытия исследования

А что если…

Если удастся научиться управлять белком c-Kit у человека, можно будет восстанавливать вкус целенаправленно — как после болезней, так и после возрастных изменений. Возможно, в будущем появятся даже "тренировки вкуса" — курсы, стимулирующие определённые типы рецепторов для профилактики их угасания.

FAQ

Почему теряется вкус при простуде или COVID-19?
Вирусы повреждают клетки слизистой и вкусовые рецепторы. Однако благодаря "сладким" клеткам и c-Kit вкус обычно возвращается через несколько недель.

Можно ли ускорить восстановление вкуса самостоятельно?
Да — с помощью разнообразной диеты, стимуляции вкусовых рецепторов (кислое, солёное, сладкое) и поддержания здоровья слизистой.

Опасно ли полное исчезновение вкуса?
Если вкус не восстанавливается в течение нескольких месяцев, это повод обратиться к врачу — возможны повреждения нервных волокон.

Мифы и правда

• Миф: вкус нельзя восстановить после травмы.
Правда: рецепторы регенерируют благодаря белку c-Kit и живым клеткам.

• Миф: сладкий вкус сохраняется просто потому, что сахар сильнее раздражает язык.
Правда: это связано с устойчивостью специальных рецепторных клеток.

• Миф: потеря вкуса — только симптом простуды.
Правда: она может быть связана с повреждением нервов, приёмом лекарств или старением.

Три интересных факта

• Вкусовые рецепторы обновляются полностью каждые 10-14 дней.
• На языке взрослого человека около 10 000 вкусовых почек.
• Белок c-Kit играет важную роль не только во вкусе, но и в росте волос и кроветворении.

Исторический контекст

Изучение вкусовых рецепторов началось ещё в XIX веке, но настоящие прорывы случились только с развитием молекулярной биологии. В XXI веке учёные научились выращивать вкусовые органоиды и наблюдать, как регенерация идёт клетка за клеткой. Исследование из Южной Кореи стало одним из первых, которое показало, что не все рецепторы равны — именно "сладкие" клетки служат основой для восстановления вкусового восприятия.

Открытие даёт надежду тем, кто после болезней утратил способность чувствовать вкус жизни — буквально.