Сладкая ловушка: популярные заменители сахара ускоряют старение мозга

Сахарозаменители давно воспринимаются как более "здоровая" альтернатива обычному сахару. Они есть в диетических газировках, энергетиках, йогуртах и десертах с маркировкой "лайт". Но новое исследование ставит под сомнение их безопасность для мозга: употребление популярных подсластителей может быть связано с ускорением процессов старения.

Восьмилетний эксперимент

Учёные из Университета Сан-Паулу в течение восьми лет наблюдали за состоянием когнитивных функций у более чем 12 тысяч взрослых. Участники различались по количеству потребляемых подсластителей: одни употребляли их редко, другие включали в рацион ежедневно. Результаты оказались тревожными: люди, которые чаще использовали сахарозаменители, теряли память и скорость мышления на 62% быстрее, чем те, кто почти не прибегал к "диетическим" продуктам. В пересчёте на возраст это равняется примерно полутора годам дополнительного старения мозга.

Кто в группе риска

Особенно заметный эффект наблюдался у людей моложе 60 лет, а также у пациентов с диабетом. Для этих групп замена сахара на искусственные аналоги не принесла ожидаемой пользы, а наоборот оказалась потенциальным фактором риска. Это открытие разрушает миф о том, что подсластители могут быть полностью безопасной альтернативой для здоровья.

Какие вещества под подозрением

Наибольшую связь с ухудшением когнитивных функций исследователи выявили у следующих подсластителей:
• аспартам;
• сахарин;
• ацесульфам-K;
• эритрит;
• сорбит;
• ксилит.

Все они активно используются в производстве низкокалорийных и "безсахарных" продуктов. Исключением стала только тагатоза — её влияние на работу мозга не подтвердилось.

Важное уточнение

Авторы подчёркивают, что речь идёт о корреляции, а не о доказанной причинно-следственной связи. Тем не менее полученные данные уже сейчас вызывают обеспокоенность. Учёные считают необходимым проведение дополнительных исследований, чтобы точнее понять механизмы воздействия подсластителей на нервную систему.

Что это значит для потребителей

Пока нет оснований для паники, но выводы заставляют быть осторожнее в выборе продуктов. Даже если искусственные подсластители помогают снизить калорийность рациона, их долгосрочное влияние на мозг может оказаться небезопасным. Эксперты рекомендуют не злоупотреблять "лайт"-продуктами и по возможности отдавать предпочтение естественным источникам сладости — фруктам, ягодам, мёду.