Самое тяжёлое животное в истории найдено в Перу: колоссальный кит весил до 340 тонн

Перуанская пустыня вновь преподнесла сенсацию: здесь были найдены останки животного, которое, по мнению учёных, может претендовать на звание самого массивного существа, когда-либо жившего на Земле. Речь идёт о доисторическом ките Perucetus colossus, существовавшем около 38-40 миллионов лет назад в эпоху эоцена.

Новый рекордсмен среди гигантов

Итальянские палеонтологи из Университета Пизы подсчитали, что при длине около 20 метров вес Perucetus мог достигать 340 тонн. Даже минимальная оценка — 85 тонн — впечатляет, а среднее значение в 180 тонн почти сравнимо с показателями современных синих китов, которые до этой находки считались самыми тяжёлыми животными на планете. Для сравнения: рекордный синий кит весил около 190 тонн при длине более 33 метров.

"Главная особенность этого животного, безусловно, огромный вес, который говорит о том, что эволюция может создавать организмы, характеристики которых превосходят всё, что мы могли бы вообразить", — отметил палеонтолог Джованни Бьянуччи.

Чем отличался "перуанский колосс"

Perucetus обладал необычайно массивным и плотным скелетом. Его отдельные кости весили вдвое больше, чем у синего кита. Такое строение объясняется явлением пахиостеосклероза — утолщением и уплотнением костей. Этот признак сегодня встречается у ламантинов и дюгоней, но не у китообразных.

Учёные предполагают, что внешне животное напоминало скорее стеллерову корову, истреблённую в XVIII веке, чем стройного современного кита.

Загадка питания

Точной информации о рационе Perucetus пока нет — череп и зубы не найдены. Но исследователи полагают, что с таким массивным телом и тяжёлым скелетом он не мог быть быстрым пловцом. Вероятнее всего, он мирно "пасся" на подводных лугах, питаясь морской растительностью, или собирал моллюсков и ракообразных со дна, подобно современному серому киту. Если гипотеза о травоядности подтвердится, это будет уникальный случай в мире китообразных.

В контексте эволюции

Останки Perucetus включают 13 позвонков, четыре рёбра и бедренную кость. Они свидетельствуют, что этот вид ещё сохранял рудиментарные задние конечности — напоминание о том, что киты произошли от наземных копытных млекопитающих размером с собаку.

Сухопутные против морских

На суше конкурентов у Perucetus по массе не нашлось. Самый тяжёлый из известных динозавров — патаготитан — весил до 80 тонн, но выигрывал в длине, достигая 37 метров. Морские гиганты, благодаря особенностям среды, оказались способными раздвинуть границы эволюции гораздо дальше.