Платиновый след в недрах Гренландии: учёные нашли виновника последнего великого похолодания

Глубоко под толщей гренландского льда ученые наткнулись на загадочный химический след. В ледяных кернах зафиксировали всплеск содержания платины, произошедший около 12 800 лет назад. Одни увидели в этом доказательство падения метеорита, другие — след древнего вулкана. Об этом сообщает Sci Tech Daily.

Загадка платины

Анализ ледяных проб показал резкое повышение концентрации платины — элемента, редко встречающегося в земных породах. Сначала этот "платиновый всплеск" связывали с падением небесного тела, ведь подобные аномалии часто встречаются в слоях, образованных после метеоритных ударов. Но новое исследование предлагает более земное объяснение: источником могла быть Исландия, чьи вулканы извергаются с непредсказуемой силой и регулярностью.

Похожие процессы ранее наблюдались, когда огненный ад разверзся у Юпитера - множество вулканов на луне Ио вспыхнули одновременно, демонстрируя, как катастрофические извержения могут меняться по масштабу и синхронности.

Ключевым оказалось время возникновения этой аномалии — около начала позднеплейстоценового похолодания, последнего большого похолодания в истории планеты. Оно длилось более тысячи лет, охватив Северное полушарие и снизив температуру в Гренландии более чем на 15 °C.

"Понимание причин резкого похолодания помогает оценить, как Земля реагирует на крупные климатические потрясения", — отмечается в публикации Sci Tech Daily.

Между небом и вулканом

Долгое время считалось, что начало позднего дриаса связано с внезапным выбросом пресной воды в океан, который нарушил циркуляцию течений. Другая версия — падение кометы над Северной Америкой. Однако детальный химический анализ показал: в найденных образцах платины практически нет иридия — элемента, который всегда сопровождает космические объекты. Это несоответствие стало аргументом против метеоритной гипотезы.

Исследователи обратили внимание на вулкан Лаахер-Зе в Германии — одно из крупнейших извержений Европы за последние 20 000 лет. Чтобы проверить гипотезу, ученые собрали 17 образцов пемзы, образовавшихся во время извержения, и определили содержание платины, иридия и других микроэлементов. Результат оказался однозначным: уровень платины в породах минимален. Извержение Лаахер-Зе не могло стать источником аномалии.

След Исландии

При более точной датировке оказалось, что "платиновый всплеск" произошёл на 45 лет позже начала позднего дриаса — слишком поздно, чтобы вызвать похолодание. Зато продолжительность явления — около 14 лет — говорит о длительном воздействии, характерном для вулканических процессов.

Сходный долговременный эффект наблюдали учёные, когда на вершинах становится жарко - исследование показало, что горные экосистемы реагируют на климатические изменения с опозданием, но куда интенсивнее равнинных.

Сравнение химического состава кернов с другими геологическими материалами показало поразительное сходство с вулканическими газовыми конденсатами — продуктами подводных извержений. Исландские вулканы, активные в период таяния ледников, вполне могли стать источником выброса богатых платиной газов, осевших затем на ледяном щите Гренландии.

"Во время фазы таяния давление на земную кору уменьшилось, и вулканы Исландии активизировались, извергаясь годами", — поясняют авторы исследования.

Подводные извержения, взаимодействуя с морской водой, изменяют химический состав выбрасываемых газов — удаляют серу, но концентрируют редкие металлы, включая платину. Таким образом, Исландия могла создать ту самую "подпись", обнаруженную в гренландском льду.

Сера и холод

Исторические примеры подтверждают: исландские вулканы способны оказывать долговременное воздействие на климат. Извержение Катлы в VIII веке вызвало 12-летний рост концентрации тяжелых металлов в ледяных кернах, а извержение Эльдгьи в X веке — всплеск содержания кадмия. Хотя платину тогда не измеряли, аналогичный механизм выглядел вполне вероятным.

Ученые отмечают, что, несмотря на хронологическое несоответствие, всплеск платины указывает на мощное вулканическое событие, произошедшее вскоре после начала похолодания. Одновременно в кернах зафиксирован скачок содержания сульфатов — типичный след крупного извержения, которое могло временно "затенить" планету, отражая солнечный свет и изменяя циркуляцию ветров и течений.

Уроки древнего холода

Поздний дриас, когда климат Земли балансировал между ледниковой и межледниковой эпохами, вероятно, был спровоцирован совокупностью факторов — в том числе вулканической активностью. Новые данные укрепляют мысль, что именно мощные извержения, а не падение метеорита, стали главным "переключателем" климата того времени.

Понимание этих процессов имеет ключевое значение для будущего. Хотя вероятность нового глобального извержения или падения астероида мала, история показывает: подобные события неизбежны. Изучая прошлые климатические реакции, человечество получает шанс подготовиться к следующим испытаниям природы.