Открытие нового типа астроцитов в белом веществе мозга

Астроциты долгое время считались «поддерживающими» клетками мозга, играющими второстепенную роль. Но новое исследование переворачивает это представление. Учёные обнаружили уникальный тип астроцитов в белом веществе мозга, обладающих способностью к делению, миграции и регенерации. Это открытие может кардинально изменить подходы к лечению множества заболеваний центральной нервной системы.

Что такое астроциты?

Астроциты — это звёздчатые глиальные клетки мозга. Они:

• обеспечивают метаболическую поддержку нейронов,
• регулируют химическую среду,
• участвуют в формировании гематоэнцефалического барьера,
• влияют на процессы памяти и обучения.

До недавнего времени считалось, что астроциты в зрелом мозге не делятся и прочно закреплены в своём месте.

Что именно открыли учёные?

В ходе исследования, опубликованного в журнале *Cell Reports*, нейробиологи обнаружили особую популяцию астроцитов в белом веществе мозга, которые:

• активно делятся в ответ на повреждение или воспаление,
• способны мигрировать к очагу поражения,
• выделяют специфические факторы роста и противовоспалительные молекулы,
• не встречаются в сером веществе и у незрелых особей.

Это говорит о том, что взрослый мозг сохраняет латентный регенеративный потенциал, ранее не выявленный.

Почему это важно?

Открытие даёт надежду в борьбе с заболеваниями, такими как:

• рассеянный склероз,
• болезнь Альцгеймера,
• травматические повреждения мозга,
• глиомы и опухоли ЦНС.

Если научиться активировать и направлять эти клетки, можно будет:

• улучшать восстановление после инсультов и травм,
• тормозить воспалительные процессы в нейронах,
• восстанавливать миелиновую оболочку нервных волокон.

Как это открытие сделали?

Команда использовала технологии:

• одноклеточного секвенирования РНК,
• 2-фотонной микроскопии in vivo,
• редактирования генов (CRISPR) для отслеживания клеток,
• транскриптомного анализа для выявления уникального сигнатурного профиля.

Особый интерес вызвало то, что эти астроциты активируются только при определённых типах повреждений, что говорит об их сложной регуляции.

Что дальше?

Учёные планируют:

• определить точные механизмы миграции этих астроцитов,
• создать методы их активации без побочных эффектов,
• использовать их как “внутренних терапевтов” для самовосстановления мозга.