Цвет, который убивает: почему морские птицы выбирают пластиковый мусор

Иногда трагедии в природе происходят из-за, казалось бы, мелочей — например, цвета. Новое исследование австралийских учёных показало: морские птицы гибнут не только из-за пластика или рыболовных сетей, но и потому, что некоторые цвета притягивают их внимание сильнее других. Именно эти цвета делают мусор и снасти похожими на добычу.

Как цвет влияет на выбор пищи

Учёные из Университета Тасмании провели серию наблюдений у берегов юго-восточной Тасмании — региона, где часто встречаются альбатросы, чайки и буревестники. Им предлагали кусочки пищи шести цветов: белого, жёлтого, красного, зелёного, синего и чёрного. Задача была проста — выяснить, какой оттенок птицы сочтут наиболее "съедобным".

Результаты оказались поразительно однозначными. Альбатросы и чайки чаще всего выбирали белые приманки, затем жёлтые и красные, и лишь изредка — синие.

"Белый цвет, вероятно, напоминает птицам естественную добычу — кальмаров или рыбу", — пояснил автор исследования Эллиот Стайлз из Университета Тасмании.

Когда рядом собиралось несколько видов, альбатросы уносили наиболее привлекательные цвета, а чайкам оставались менее "аппетитные" кусочки.

Результаты исследования опубликованы в журнале Animal Behaviour.

Пластик и приманка: опасное сходство

Проблема оказалась куда глубже, чем простая цветовая иллюзия. Белые и жёлтые пластиковые отходы, плавающие в воде, имитируют движение и блеск рыбы или медуз, поэтому птицы принимают их за еду. Глотая пластиковые фрагменты, они погибают от удушья или непроходимости желудка.

По словам Стайлза, именно цветовое восприятие объясняет, почему птицы особенно часто клюют на кусочки пластика белого или прозрачного оттенка.

"Иногда, чтобы спасти тысячи животных, достаточно просто изменить оттенок", — подчеркнул учёный.

Простое решение — изменить цвет

Исследователи предложили практическую меру, не требующую больших затрат: перекрасить опасные предметы - рыболовные снасти, буйки, метеозонды, пластиковые контейнеры — в наименее привлекательные для птиц цвета, такие как синий или чёрный.

По мнению учёных, это простое изменение может снизить гибель альбатросов и чаек на десятки процентов. Подобные инициативы уже обсуждаются с австралийскими рыболовными компаниями и экологическими службами.

Почему страдают именно альбатросы

Альбатросы — одни из самых уязвимых морских видов. Эти птицы живут десятки лет, выводят птенцов редко и поздно, поэтому даже небольшое увеличение смертности может привести к вымиранию целых популяций.

К тому же альбатросы питаются в открытом океане, где часто сталкиваются с пластиковыми отходами и снастями. По оценкам экологов, до 90% морских птиц уже имеют в желудке фрагменты пластика.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: использовать белые и жёлтые материалы для рыболовных снастей и буйков.
  Последствие: птицы принимают их за пищу и гибнут.
  Альтернатива: применять синие или чёрные оттенки, минимально заметные для птиц.

• Ошибка: считать, что поведение птиц случайно.
  Последствие: игнорирование цветовых факторов при проектировании оборудования.
  Альтернатива: учитывать биологические особенности зрения морских птиц при производстве морских аксессуаров.

• Ошибка: недооценивать влияние цвета на экологию.
  Последствие: рост смертности морских видов.
  Альтернатива: внедрять стандарты окраски для защиты животных.

Цвет как фактор эволюции

Зрение морских птиц устроено иначе, чем у человека: они лучше различают контрастные оттенки на фоне воды, особенно белый, который заметен даже при слабом освещении. В природе это помогает искать добычу — блестящих кальмаров, рыб или медуз. Но с появлением пластика эволюционное преимущество обернулось ловушкой.

"Мы видим, что эволюция не успевает адаптироваться к современным угрозам. Птицы всё ещё следуют инстинктам, но теперь они ведут их к гибели", — отметил Эллиот Стайлз.

Что могут сделать люди

1. Рыболовные компании - переходить на снасти безопасных цветов.

2. Производители оборудования - учитывать данные исследований при выборе окраски.

3. Владельцы яхт и судов - избегать выброса светлого пластика и упаковок.

4. Экологи и государства - разработать стандарты окрашивания морских устройств.

Даже такие простые меры способны предотвратить гибель тысяч птиц ежегодно.

Плюсы и минусы предлагаемого решения

Три интересных факта

1. Морские птицы различают цвета в ультрафиолетовом диапазоне, что делает для них белый цвет особенно заметным.

2. По оценкам учёных, ежегодно в океан попадает около 9 миллионов тонн пластика, и его большая часть оседает в прибрежных зонах.

3. В Австралии уже тестируются "экологичные снасти" тёмных оттенков, которые почти не привлекают птиц.

Исторический контекст

1. Первые сообщения о гибели морских птиц из-за пластика появились в 1960-х годах.

2. В 1980-х экологи зафиксировали, что молодые альбатросы на Гавайях погибают из-за проглоченных крышек и колпачков.

3. Современные технологии окраски и устойчивые материалы позволяют внедрять защитные меры без ущерба для промышленности.

Иногда, чтобы спасти тысячи жизней, действительно достаточно сменить цвет. Простое открытие австралийских исследователей показывает: решение глобальной экологической проблемы может начинаться с самой маленькой детали — оттенка приманки, сетки или пластикового контейнера.