Самый древний родственник ящериц найден в Англии: существо охотилось на тараканов размером с голову

241 миллион лет назад на территории нынешней юго-западной Англии бегала крошечная рептилия с устрашающими зубами. Несмотря на размеры — всего с ладонь, — она охотилась на жуков и тараканов, сопоставимых с её головой. Окаменелость этого существа стала одной из самых сенсационных находок последних лет: она позволила учёным заглянуть в начало истории группы, которая подарила миру ящериц, змей и даже гаттерий.

Самый древний "кузен" ящериц

Новый вид получил название Agriodontosaurus helsbypetrae, что переводится как "ящер со свирепыми зубами". Его останки, описанные в журнале Nature, стали старейшими доказательствами существования лепидозавров. До этого рекорд принадлежал находке в Германии — виду виртембергии, жившему примерно 234 миллиона лет назад. Но британская находка отодвинула дату появления этой группы на 3-7 миллионов лет назад.

Сравнение древних лепидозавров

Как нашли окаменелость

Останки были обнаружены в 2015 году палеонтологом Робертом Корамом в прибрежной скале близ города Сидмут. Но извлечь образец оказалось невозможно: кости слишком хрупкие и миниатюрные. Тогда команда во главе с учёными Бристольского университета пошла другим путём: сделали рентгеновские снимки и собрали их в единую 3D-модель.

Этот виртуальный "скелет" позволил детально рассмотреть череп, позвоночник и зубы, не повредив саму находку.

В чём его необычность

Исследователи ожидали увидеть зубы на нёбе, как у близких видов, но их не оказалось. Подвижности в задней части черепа — характерной для змей и ящериц — тоже не было. А вот зубы оказались огромными, треугольными и непропорциональными телу.

Учёные сперва подумали, что перед ними детёныш, у которого не сформировался полный зубной ряд. Но анализ показал: это был взрослый экземпляр длиной около 10 сантиметров.

"Мы предполагаем, что он питался крупными, жёсткими насекомыми, — говорит Бентон, — вероятно, ловил тараканов размером с его голову", — пояснил палеонтолог Бристольского университета Майк Бентон.

Советы шаг за шагом: как изучают такие находки

1. Поиск обнажённых слоёв породы на побережье и в карьерах.

2. Первичная фиксация и описание образца без извлечения.

3. Применение рентгеновской томографии для виртуального вскрытия.

4. Создание 3D-моделей костей и реконструкции внешнего вида.

5. Сравнительный анализ с другими видами и построение эволюционного древа.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: пытаться вытащить хрупкую окаменелость механическим способом.

• Последствие: разрушение уникального образца.

• Альтернатива: использовать неразрушающие методы — сканирование и 3D-реконструкцию.

А что если бы его не нашли?

Без этой находки происхождение лепидозавров оставалось бы более поздним, а эволюционная история группы выглядела бы иначе. Agriodontosaurus helsbypetrae стал недостающим звеном, подтвердив, что рептилии начали активно диверсифицироваться уже в среднем триасе — вскоре после массового пермского вымирания.

Плюсы и минусы находки

FAQ

Насколько древняя эта рептилия?
Ей около 241-244 миллионов лет.

Какой была её длина?
Около 10 сантиметров — помещалась на ладони.

Почему у неё такие большие зубы?
Чтобы раскусывать жёстких насекомых, например тараканов.

Мифы и правда

• Миф: самые древние лепидозавры были найдены только в Германии.

• Правда: британская находка старше на 3-7 миллионов лет.

• Миф: все древние рептилии были крупными.

• Правда: многие, включая Agriodontosaurus, были миниатюрными.

• Миф: для изучения окаменелостей обязательно извлекать их из породы.

• Правда: современные технологии позволяют делать 3D-модели без физического контакта.

Три интересных факта

• Название Agriodontosaurus переводится как "ящер со свирепыми зубами".

• Рептилия помещалась на ладони, но её зубы могли раскрошить панцирь жука.

• Найдена она была случайно, на скальном обрыве у моря.

Исторический контекст

1. 2015 год — находка останков на побережье Сидмута Робертом Корамом.

2. 2020-е годы — использование рентгеновских сканов и 3D-реконструкции.

3. Публикация в Nature - признание находки старейшими останками лепидозавра.