В Германии нашли скелеты крошечных птерозавров, погибших в шторме 150 миллионов лет назад

История с двумя крошечными птерозаврами из Зольнхофена в Германии проливает свет на загадку, мучившую палеонтологов десятилетиями. Почему в знаменитых юрских известняках находят почти исключительно малышей летающих ящеров, тогда как взрослые особи встречаются крайне редко?

Что нашли ученые

Исследователи из Университета Лестера изучили два уникальных скелета Pterodactylus antiquus — птенцов с размахом крыльев всего около 20 см. Оба оказались с одинаковыми травмами: косыми переломами плечевой кости. У одного было повреждено левое крыло, у другого — правое.

Причина трагедии

Сравнительный анализ показал, что такие переломы не могли появиться от удара о землю или скалу. Гораздо вероятнее, что крылья сломались из-за мощного скручивающего усилия — резкого порыва ветра. Получив травму прямо в воздухе, малыши падали в прибрежную лагуну и тонули. Смерть наступала быстро, а штормовые волны вместе с иловыми отложениями почти мгновенно погребали тела, создавая идеальные условия для последующей окаменелости.

Почему малышей больше, чем взрослых

Авторы исследования считают, что катастрофические штормы позднеюрского периода особенно губили самых юных птерозавров. У них ещё не было развитых навыков полёта и прочных костей, поэтому они становились лёгкой жертвой стихии. Взрослые особи либо успешно пережидали непогоду, либо их тела не сохранялись в отложениях так же хорошо.

Вывод

Новые находки объясняют, почему в Зольнхофене сохранились сотни скелетов именно малышей птерозавров: штормы регулярно губили выводки, а быстрое захоронение в известняковом иле обеспечивало исключительную сохранность окаменелостей.