Тёмный геном оживает: учёные раскрыли, что делает с клетками космос

Учёные раскрыли новые детали того, как космос влияет на человеческий организм. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Cell Stem Cell и частично финансированному NASA, во время длительных полётов в космос активизируется так называемый "тёмный геном", а некоторые стволовые клетки человека начинают стареть быстрее.

Что такое "тёмный геном"

Под этим термином исследователи понимают участки ДНК, которые обычно остаются неактивными. В условиях микрогравитации и космической радиации часть таких скрытых фрагментов начинает работать, что может приводить к неожиданным изменениям в клетках.

Стволовые клетки и риск для организма

Стволовые клетки — фундамент здоровья: они способны превращаться в клетки крови, костей, мозга и участвуют в восстановлении тканей. В ходе эксперимента выяснилось:

• в космосе их способность к самообновлению снижается;

• некоторые клетки начинают демонстрировать признаки ускоренного старения;

• активированные участки "тёмного генома" могут быть связаны с изменениями в работе иммунной системы.

"В космосе функции стволовых клеток снижаются. Они теряют способность к регенерации, и это важно учитывать при планировании длительных космических миссий", — отмечает ведущий автор исследования, профессор Катриона Джеймисон из Университета Калифорнии в Сан-Диего.

Как проводилось исследование

Работа велась во время четырёх миссий по снабжению Международной космической станции, которые компания SpaceX осуществляла с конца 2021 по начало 2023 года. Образцы клеток подвергались воздействию условий микрогравитации и космического излучения, после чего анализировались с применением новейших методов секвенирования.

Значение для будущего космоса

Результаты показывают: освоение космоса несёт двойственный эффект. С одной стороны, оно даёт уникальные данные о функционировании организма, с другой — указывает на потенциальные риски для здоровья астронавтов, особенно при длительных миссиях к Луне и Марсу.

Учёные считают, что дальнейшие исследования помогут разработать методы защиты стволовых клеток от преждевременного старения и воздействия "тёмного генома".