Взгляд за пределы Солнечной системы: новая форма телескопа обещает сенсацию

Учёные предложили смелое решение, которое может изменить стратегию поиска внеземной жизни. В журнале Frontiers in Astronomy and Space Sciences опубликована концепция нового космического телескопа, способного преодолеть ключевые ограничения существующих технологий.

Главная проблема поиска жизни

Сегодня Земля остаётся единственной известной планетой, где существует жизнь. Учёные полагают, что среди близких звёздных систем могут быть иные обитаемые миры, но найти их крайне сложно. В радиусе тридцати световых лет насчитывается около шестидесяти звёзд, похожих на Солнце. Однако различить тусклый свет планеты на фоне ослепительного сияния её звезды — задача предельно сложная.

По расчётам, для этого нужен телескоп с зеркалом диаметром не менее двадцати метров, работающий в космосе. Современные решения, включая телескоп Джеймса Уэбба с зеркалом в 6,5 метра, пока не позволяют достичь такой мощности.

Почему стандартные идеи не работают

Ранее предлагались проекты "флотилий" из нескольких телескопов, которые должны летать в идеально выверенной формации и действовать как единый инструмент. Но такие схемы оказались слишком сложными и дорогими для практической реализации.

Прямоугольное зеркало вместо круглого

Команда под руководством профессора Хайди Ньюберг из Политехнического института Ренсселера предложила отказаться от привычной круглой формы зеркала. Вместо этого они предлагают использовать длинное прямоугольное зеркало шириной 20 метров и высотой всего 1 метр.

Такой телескоп будет работать на длине волны около 10 микрон — именно в этом диапазоне излучают планеты с жидкой водой. Зеркало ориентируется длинной стороной на звезду и её планету, что позволяет достичь нужной чувствительности без гигантских конструкций.

Потенциал открытия новых миров

По расчётам, такой телескоп сможет за три года выявить примерно половину всех землеподобных планет у солнцеподобных звёзд в пределах 30 световых лет. Это около тридцати потенциальных кандидатов для дальнейших исследований.

После обнаружения планет учёные смогут искать так называемые биосигнатуры — признаки фотосинтеза или других процессов, связанных с жизнью. А в перспективе к самой перспективной планете можно будет отправить космический зонд.

Значение концепции

Новый подход позволяет обойти многие технологические барьеры, делая проект более реальным для реализации в обозримом будущем. По сути, речь идёт о революционном инструменте, который может впервые дать человечеству прямые доказательства существования жизни за пределами Земли.