Молчание гигантов: почему синие киты перестал петь и что это значит для нас

Вдоль побережья Биг-Сура и Мендосино — там, где закат окрашивает скалы, а туман скрывает обрывы, — океан становится тише. Синие киты, крупнейшие существа на планете, всё реже поют в водах Калифорнийского течения, сообщает "Men's Journal".

Шестилетнее исследование (2015-2021) с использованием подводных гидрофонов показало: количество песен синих китов снизилось на 40%, аналогичное падение зафиксировано у финвалов.

Как всё началось — "Капля" и голод

Наблюдения стартовали в 2015 году, когда Тихий океан переживал мощную многолетнюю морскую тепловую волну. Учёные назвали её "Капля" — огромная масса воды, нагретая на 4,5°F выше нормы и растянувшаяся на 2000 миль.

Эти тёплые воды:

• уничтожили криля — основу рациона синих китов;
• вызвали крупнейшее за историю наблюдений отравление морских млекопитающих из-за вредоносного цветения водорослей;
• лишили китов сил на пение и размножение.

"Это как пытаться петь, когда умираешь от голода. Весь день уходил только на поиски еды", — объяснил океанограф Джон Райан (Monterey Bay Aquarium Research Institute).

Победители и проигравшие

• Синие киты: упадок пения, меньше встреч между особями, снижение рождаемости.
• Горбатые киты: смогли адаптироваться, переключившись на сардину и анчоусов, которых "Капля" не затронула. Частота их песен выросла с 34% до 76% зарегистрированных дней.

Что это значит для океана

Снижение вокализации синих китов — не просто "тишина", а сигнал об ухудшении состояния экосистемы. Морские тепловые волны, вызванные изменением климата, сейчас происходят в три раза чаще, и их последствия могут быть долговременными.

"Если они не могут найти пищу, последствия затрагивают всё западное побережье Северной Америки", — отметила морской биолог Келли Бенуа-Бёрд.

"Где они находятся и что делают, многое говорит о состоянии экосистемы. Мы должны слушать океан — сейчас, как никогда", — добавила эколог Дон Барлоу (Университет штата Орегон).