Мёртвая планета оказалась живой — Уран сломал старую теорию о строении Солнечной системы

Многие годы Уран оставался загадкой среди гигантов Солнечной системы. В то время как Юпитер, Сатурн и Нептун излучали тепло из своих недр, Уран казался мёртвым в этом отношении. Измерения показывали почти полное отсутствие внутреннего теплового потока — и это ставило под сомнение ключевые теории о формировании газовых гигантов. Но теперь ситуация изменилась.

А Уран-то тёплый!

Новые данные переворачивают старое представление
Ученые из Хьюстонского университета, совместно с международными коллегами, пришли к неожиданному открытию: Уран всё же излучает тепло — и не такое уж ничтожное. Исследование показало, что планета возвращает в космос примерно на 12,5% больше энергии, чем получает от Солнца.

"Это означает, что Уран продолжает медленно терять остаточное тепло, накопленное с момента его рождения", — считает ведущий автор исследования Синьюэ Ван.

Этот факт ставит под сомнение выводы, сделанные в 1986 году при помощи зонда Voyager 2, который показал почти полное отсутствие внутреннего излучения. Тогда Уран был воспринят как исключение среди гигантов — теперь же становится ясно, что у него просто своя, особая история.

Почему раньше считали иначе?

Причины различий между новыми и старыми данными пока до конца не понятны. Однако учёные считают, что свою роль могли сыграть особенности внутреннего строения планеты и её необычное положение в пространстве. Ось вращения Урана наклонена почти на 98 градусов, и он буквально катится по орбите на боку. Это уникальное положение могло повлиять на распределение и сохранение тепла.

Лед, камни и "неправильная" эволюция

В отличие от своих "газовых" собратьев, Уран богат льдами и каменистыми компонентами. Эта структура может существенно менять механизмы теплообмена внутри планеты.

Также есть предположение, что тепловой поток Урана ограничивает некая слоистая структура, которая удерживает тепло внутри — своеобразная "термосфера". Эти особенности указывают на то, что ледяные гиганты могли формироваться иначе, чем газовые, и идти по совершенно разным эволюционным путям.