Континент рассыпается прямо под ногами: как Африка превращается в новый океан

В Эфиопии, там, где сходятся три тектонических разлома, Земля пульсирует. Не фигурально, а буквально. И каждое её "сокращение" приближает рождение нового океана.

Пульс, идущий из недр

На севере Эфиопии, в рифтовом регионе Афар, геологи обнаружили явление, которое может изменить представления о природе континентов. Земная мантия здесь словно дышит, совершая ритмичные движения. Поднимающийся поток магматического вещества — плюм — буквально пульсирует, вызывая растяжение, истончение и разрыв земной коры. Именно в таких местах, уверяют учёные, рождаются океаны.

Как рождается бездна

По данным международной группы геологов, включая специалистов из Великобритании, в рифтовой зоне Афар сходятся сразу три тектонических разлома:

• Великая рифтовая долина,
• Красное море,
• Аденский залив.

Под этой областью миллионы лет идёт подъём раскалённых масс мантии, который буквально разрывает материк изнутри.

Процесс этот медленный, но неуклонный. Тектонические плиты истончаются, становятся пластичными, подобно разогретому воску, а затем трескаются. Так начинается формирование нового океанического бассейна, как когда-то начался Атлантический.

Геологический штрихкод Земли

Геологи собрали более 130 образцов вулканических пород по всей зоне Афар и Великой рифтовой долины. В сочетании с компьютерным моделированием эти данные помогли создать подробную карту подземных процессов.

Оказалось, что под Афаром простирается единый асимметричный плюм, повторяющийся в разных участках рифта, словно геологический штрихкод. Каждый его "сегмент" варьируется в зависимости от условий тектонического напряжения в конкретной зоне.

Сердцебиение планеты

Авторы исследования поясняют: плюм не стоит на месте, он реагирует на движение плит, изменяет температуру, состав и давление. Это не просто горячее пятно, а живая система, напоминающая сердечный ритм. Его пульсации совпадают с определёнными фазами растяжения земной коры, предвещая грядущие разломы и извержения.

Такой подход открывает новое понимание не только процессов формирования континентов и океанов, но и механизмов поверхностного вулканизма и сейсмической активности.