Головоломка Третьего рейха: танк, который едет со скоростью пешехода и падает набок

История военной техники знает множество странных страниц, но эта — особенно загадочная. Одинокая круглая машина, напоминающая то ли бронированный ёжик, то ли железный шар с глазами, появилась на радаре советской разведки только в августе 1945 года, когда была освобождена Маньчжурия. Найдена она была на одной из японских баз, и как оказалось — прибыла туда из Германии. Имя ей — Kugelpanzer. Или, по-простому, "шаротанк".

Бронированный шар и седло внутри

Выглядел этот инженерный эксперимент настолько футуристично, что казался вырванным из анекдота или комикса. Машина была почти идеально круглой. Вместо привычной кабины — одиночный табурет, больше напоминающий лошадиное седло. Снаружи — броня толщиной 5 мм.

Основной вес приходился на два боковых колеса с грунтозацепами, а сзади была маленькая третья опора, призванная не дать "танку" упасть на спину. Из орудий — ничего. Только узкая смотровая щель. Ни пушки, ни пулемёта.

Скорость черепахи и равновесие циркового шара

Если бы "Kugelpanzer" оказался в бою, его бы уничтожили быстрее, чем успел бы разогнаться. Максимальная скорость по ровной местности — 8 км/ч. А на пересечённой он и вовсе норовил завалиться на бок, словно пьяный.

Однако военные не склонны делать что-то просто так. Тем более — немцы.

Что это было? Теории - от покорения льдов до камикадзе

Машина не имела ни документов, ни маркировки, ни инструкции по применению. Это породило волну домыслов:

Ледовая разведка в Арктике? Удобно ехать по скользкой поверхности, скрывшись в броне.
Транспорт для японских камикадзе? Минимум комфорта, максимум герметичности.
Подвижный пункт корректировки огня? Версия, признанная официальной, хотя доказательств и нет.
Но, возможно, всё проще: экзотический Kugelpanzer оказался инженерной неудачей, которую не стали утилизировать. А просто передали союзной Японии, как любопытный подарок или… издевку.