Археологи переписали историю сельского хозяйства: золотой треугольник оказался мифом

Археологи из Дании и Испании с помощью алгоритмов машинного обучения восстановили карту растительности Ближнего Востока времён зарождения земледелия. Их работа, опубликованная в журнале Open Quaternary, показала: потепление климата не способствовало расцвету природы, как считалось ранее, а наоборот — привело к утрате ареалов диких злаков примерно на четверть. Именно этот кризис заставил древних людей начать культивировать растения в изолированных "экологических убежищах".

Когда изобилие оказалось мифом

Многие годы учёные полагали, что земледелие возникло в так называемом Золотом треугольнике — на стыке Турции и Сирии. По традиционной версии, после окончания ледникового периода потепление позволило диким злакам расселиться на новые территории, создав изобилие для древних собирателей. Однако новая реконструкция показала, что климат 12 тысяч лет назад был совсем иным — не таким тёплым и благоприятным, как предполагалось.

"Наши данные показывают: именно ухудшение условий, а не их улучшение, стало толчком к развитию земледелия", — отмечают авторы исследования.

Похожий подход к поиску причин древних климатических кризисов применяли и геологи, когда выяснили, что река Грин сумела прорезать горы Юинта из-за тектонических изменений — пример того, как природные катаклизмы меняют историю континентов.

Машинное обучение в археологии

Учёные использовали метод экологического моделирования ниш с обратным прогнозированием во времени. Алгоритм Random Forest обучили на современных данных о 65 видах растений — предках пшеницы, ячменя и чечевицы. Затем в модель загрузили палеоклиматические симуляции трёх эпох — от позднего плейстоцена до раннего голоцена. Компьютер вычислил, где эти растения могли выжить в условиях тех времён, после чего полученные карты сравнили с археологическими находками семян.

Результаты оказались неожиданными: потепление уменьшило пригодные для жизни зоны большинства диких злаков в среднем на 25%. Те виды, что приспособились к холоду и засухе, оказались не готовы к новым климатическим условиям и отступили в так называемые рефугиумы — экологические убежища, где сохранялись остатки подходящих экосистем.

Новый центр земледелия

Главным таким убежищем стал Левант — территория современных Израиля, Палестины и Иордании. Именно там и сегодня находят наибольшее разнообразие древних семян. В то же время северный "Золотой треугольник" потерял прежнее значение: климатические условия там стали слишком суровыми для большинства растений. Исключение составили дикий нут и рожь, сумевшие выжить на севере и ставшие культурными видами позднее.

Любопытные данные получены и по Кипру: модель показала, что дикая пшеница и ячмень могли расти на острове естественным образом, без человеческого вмешательства. Это опровергает прежние гипотезы о завозе сельского хозяйства с материка.

Земледелие как ответ на кризис

Новое исследование переворачивает представления о происхождении агрокультуры. Первые земледельцы начали выращивать растения не из стремления к удобству или изобилию, а из необходимости. Потепление и климатические изменения уничтожили привычные источники пищи, и людям пришлось взять их под свой контроль, чтобы выжить.

Эта версия созвучна выводам палеонтологов, установивших, что жизнь на Земле после падения астероида восстановилась быстрее, чем ожидалось — кризисы часто становятся точкой нового начала для природы и человека.

Так, начало сельского хозяйства оказалось не праздником процветания, а реакцией на климатический стресс — первой осознанной попыткой человечества стабилизировать окружающую среду.