Сладкий секрет долголетия: не отказывайтесь больше от этого лакомства — оно поворачивает время вспять

Учёные из Королевского колледжа Лондона обнаружили в тёмном шоколаде вещество, которое может замедлять биологическое старение человека. Речь идёт о теобромине — природном алкалоиде, содержащемся в какао-бобах. О результатах исследования сообщается в журнале Aging.

Теобромин — "молекула молодости"

В ходе масштабного исследования специалисты проанализировали образцы крови 1669 человек, измеряя концентрацию соединений, связанных с метаболизмом кофеина и какао. Оказалось, что у людей с повышенным уровнем теобромина наблюдаются признаки более медленного биологического старения.

Ключевыми индикаторами стали два биомаркера, основанных на метилировании ДНК - химических метках, отражающих активность генов и изменение клеток с возрастом. Один из них показывал общие темпы старения организма, а другой указывал на длину теломер - защитных участков на концах хромосом, сокращающихся с годами. Люди с высоким уровнем теобромина имели теломеры длиннее среднего, что обычно свидетельствует о более "молодом" биологическом профиле.

"Связь между теобромином и показателями замедленного старения оказалась статистически значимой и устойчивой", — отмечают авторы исследования.

Похожие результаты недавно получили американские исследователи, когда нашли способ временно омолаживать иммунную систему, активируя клетки печени для восстановления защитных функций организма.

Почему именно теобромин

Учёные сравнили влияние различных веществ, содержащихся в кофе и какао, включая кофеин и его метаболиты. Однако значимая ассоциация со снижением биологического возраста была обнаружена только для теобромина. Этот алкалоид, как предполагается, способен влиять на регуляцию активности генов, задействованных в процессах восстановления клеток и защиты ДНК.

Теобромин известен как мягкий стимулятор, улучшающий кровообращение и повышающий тонус, но теперь его рассматривают и как возможный фактор здорового долголетия. По мнению исследователей, он может воздействовать на эпигенетические механизмы — "включатели" и "выключатели" генов, которые управляют скоростью старения организма.

"Понимание того, как продукты повседневного питания могут влиять на биологический возраст, открывает новые возможности для профилактической медицины", — поясняют учёные из Королевского колледжа.

Полезен ли тёмный шоколад

Несмотря на обнадёживающие результаты, специалисты предостерегают от чрезмерного употребления шоколада. Хотя тёмный шоколад содержит больше какао и, соответственно, теобромина, в нём также присутствует сахар и жиры, избыточное количество которых сводит пользу на нет.

Учёные подчёркивают: эффект теобромина проявляется в контексте сбалансированного питания, а не при регулярном потреблении сладостей. Наиболее перспективным направлением, по их мнению, может стать выделение активного вещества и использование его в составе нутрицевтиков - добавок, направленных на поддержание здоровья и долголетия.

Исследования в этой области перекликаются с наблюдениями, что стресс и бессонница ослабляют иммунитет и ускоряют биологическое старение, что делает пищевые молекулы защиты особенно актуальными для профилактической медицины.

Новый взгляд на старение

Исследование, опубликованное в Aging, стало важным шагом в изучении связи между питанием и эпигенетикой — областью, изучающей, как образ жизни влияет на активность генов. Работа учёных показывает, что даже привычные продукты, такие как шоколад, могут содержать молекулы, способные замедлить клеточные процессы старения.

Для подтверждения причинно-следственной связи исследователи планируют новые эксперименты, чтобы выяснить, каким образом теобромин взаимодействует с системами регуляции генов и какие дозировки могут быть оптимальными. Пока же результаты дают надежду, что путь к долголетию может пролегать через осознанное питание — и, возможно, через горькую плитку шоколада.