Борьба за трон и убийство матери — драма достойная Шекспира: вот что происходит в простом муравейнике

Если бы муравьи могли говорить, в их подземных коридорах, вероятно, звучали бы драмы не хуже шекспировских. Среди этих дисциплинированных насекомых иногда происходят дворцовые перевороты: новая королева захватывает уже существующую колонию, убивает старую владычицу и берёт власть в свои жвалы. Но, как показало исследование в Current Biology, некоторые паразитические королевы идут ещё дальше — они не убивают сами, а заставляют рабочих совершить страшное: уничтожить собственную мать.

Когда подданные становятся палачами

Социальный паразитизм — редкое, но удивительное явление у общественных насекомых. Муравьи, пчёлы и осы не раз демонстрировали способность использовать чужие колонии в своих интересах. Одни виды заставляют других выкармливать своё потомство, другие крадут личинок или рабочих, чтобы увеличить численность своих колоний. Но так называемые "временные паразиты" — особая категория. Они захватывают уже сформированные муравейники, лишая их королевы и превращая рабочих в собственных слуг.

"Материцидное поведение представляет собой новый уровень эксплуатации", — отметила энтомолог Джессика Пёрселл из Калифорнийского университета в Риверсайде.

Именно такое открытие сделал японский исследователь Кейдзо Такасука из Университета Кюсю, вдохновившись видеозаписью блогера-любителя Таку Шимады, снявшего на своём столе удивительную сцену: муравьи убивают собственную королеву.

Внутри муравьиного заговора

Шимада нашёл молодую королеву Lasius orientalis и поместил её в колонию родственного вида Lasius flavus. По законам природы такая встреча должна была закончиться конфликтом, но произошло нечто иное. Паразитическая королева не стала нападать — она дождалась момента, когда рабочие муравьи… уничтожили свою собственную матку.

"У меня пропал дар речи", — признался Такасука, когда увидел кадры эксперимента.

Позднее исследователь изучил похожие случаи у близких видов — L. umbratus и L. japonicus - и обнаружил, что сценарий повторяется с пугающей точностью.

Королева-захватчица сначала растворяется в толпе, используя химическую маскировку — она воспроизводит запах колонии-хозяина, чтобы рабочие не заподозрили обман. Затем она обрызгивает настоящую королеву резкой пахучей жидкостью, вероятно содержащей муравьиную кислоту. Этот запах стирает "личный аромат" хозяйки, делая её для подданных чужой. В считанные минуты те набрасываются на королеву и убивают её, защищая колонию от "врага", которого им подсунули. Когда всё закончено, паразитическая королева возвращается и занимает трон, а осиротевшие рабочие принимают её как законную владычицу.

Сравнение сценария захвата власти у разных видов муравьёв

Почему паразитам нужна эта хитрость

На первый взгляд, проще было бы уничтожить королеву-хозяйку напрямую. Но, как поясняет биолог-эволюционист Кристиан Рабелинг из Университета Гогенхайма, такая стратегия слишком рискованна. При прямом нападении на королеву рабочие мгновенно встают на её защиту.

Паразитическая королева, действуя из тени, перекладывает убийство на плечи самих рабочих. Так она сохраняет силы, избегает травм и сразу получает готовую колонию с инфраструктурой и прислугой. Это типичный пример естественного отбора — когда побеждает не сила, а изощрённая хитрость.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Попытка прямого нападения → гибель паразитической королевы → химическая манипуляция запахами.
• Отсутствие маскировки → распознавание захватчицы → использование феромонного "камуфляжа".
• Открытая борьба → потеря поддержки рабочих → косвенное влияние через ложные сигналы опасности.

А что если бы люди действовали так же?

В человеческих терминах стратегия муравьиных узурпаторов напоминает психологическую войну — они не побеждают противника, а заставляют его поверить, что враг внутри. Этот "эволюционный трюк" показывает, насколько гибкими могут быть даже простейшие формы разума. Муравьи не осознают, что совершают материцид, но их поведение идеально вписывается в программу сохранения колонии — даже если ей теперь правит обманщица.

Плюсы и минусы паразитической стратегии

FAQ

Почему рабочие убивают собственную мать?
Они воспринимают её как врага, поскольку паразитическая королева меняет запах жертвы, разрушая химическую идентификацию.

Сколько длится захват колонии?
От нескольких минут до нескольких часов. После убийства королевы паразит откладывает яйца, и колония переходит под её контроль.

Можно ли назвать такое поведение разумным?
Нет, в человеческом смысле. Это биологическая программа, но уровень манипуляции делает её поразительно "интеллектуальной" с точки зрения эволюции.

Мифы и правда

• Миф: рабочие муравьи всегда защищают свою королеву.
  Правда: при нарушении химических сигналов они атакуют любого, кто пахнет как враг, даже если это их мать.
• Миф: паразитические муравьи просто убивают и захватывают.
  Правда: они используют сложные химические механизмы, имитируя запахи колонии.
• Миф: такое встречается у всех муравьёв.
  Правда: материцидные виды крайне редки и известны лишь у нескольких родов.

Три интересных факта

1. В муравьиных обществах химические сигналы выполняют роль "паспортов" личности — запах определяет, свой ты или чужой.
2. У некоторых паразитических видов королева может жить в захваченной колонии годами, пока не вырастет новое поколение собственных рабочих.
3. В природе известно менее десяти видов муравьёв, способных вызывать материцид через химическую манипуляцию.

Исторический контекст

1. Понятие социального паразитизма у муравьёв впервые описано в XIX веке французским энтомологом Пьером Юбером.
2. В XX веке биологи открыли, что химические сигналы играют главную роль в опознании особей.
3. Исследование Такасуки стало первым, где материцид подтверждён видеосъёмкой и лабораторными экспериментами.

Исследование показало, что даже в муравьином мире власть держится не только на силе, но и на манипуляции. Королева-узурпатор превращает верность рабочих в оружие, доказывая, что эволюция порой создаёт сюжеты, достойные трагедий Шекспира.