Стало ясно, почему Антарктида тает так быстро: под толщей льда вода кипит от невидимых штормов

На первый взгляд, ледяные просторы Антарктиды кажутся неподвижными и вечными. Однако под толщей километрового льда кипит жизнь — океан, полный бурных течений и вихрей, которые играют решающую роль в судьбе планеты. Новое исследование учёных из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA показало, что именно эти скрытые "шторма" под ледниками ускоряют их таяние и могут повлиять на уровень мирового океана.

Что нашли исследователи

В статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience, команда впервые рассмотрела процессы таяния шельфовых ледников не в масштабах сезонов, а в динамике нескольких дней. Такой подход позволил связать кратковременные "океанские штормы" с резким усилением таяния льда у берегов Западной Антарктиды — прежде всего в районе ледников Туэйтса и Пайн-Айленд.

Для анализа использовались данные якорных измерений и компьютерное моделирование с разрешением до 200 метров. Это позволило учёным "увидеть" субмезомасштабные образования — водные вихри шириной от одного до десяти километров, которые перемешивают океанические массы под шельфом.

"Субмезомасштабные процессы приводят к проникновению тёплой воды под лёд, вызывая его таяние снизу", — пояснил ведущий автор исследования Маттиа Пойнелли из Калифорнийского университета в Ирвайне и Лаборатории реактивного движения NASA.

По словам исследователей, такие микрошторма действуют по принципу ураганов — только в скрытой, подводной форме. Они перемещают тёплую воду из глубин прямо к ледяному основанию, провоцируя образование нестабильных фронтов талой воды.

Как работает подлёдное "погодное" явление

Учёные обнаружили, что под шельфовыми ледниками существует положительная обратная связь между таянием и турбулентностью океана. Чем сильнее подтаивает лёд, тем больше нестабильных слоёв образуется на его границе. Эти слои усиливают вихревые потоки, а те, в свою очередь, ускоряют дальнейшее таяние.

По сути, под Антарктидой возникает самоусиливающаяся система, где каждая волна подлёдного "шторма" разогревает воду ещё больше.

Процесс и последствия

Мгновенные последствия: таяние за часы

По данным моделирования, короткие, но мощные подлёдные события могут увеличить скорость таяния в три раза всего за несколько часов. Учёные оценили, что такие эпизоды составляют почти 20% общей сезонной вариации таяния шельфового льда. Это означает, что большая часть разрушения ледников может происходить не постепенно, а в виде резких всплесков активности.

Сравнение с данными наблюдений подтвердило выводы модели: автономные поплавки и заякоренные станции фиксировали такие же скачки температуры и солёности в воде, что соответствовало вспышкам таяния в ледниковых заливах.

"Горячие точки" под Антарктидой

Одной из наиболее уязвимых зон оказался район между ледниками Кроссон и Туэйтс в заливе моря Амундсена. Здесь плавающий язык ледника опирается на мелководное дно, создавая идеальные условия для усиления субмезомасштабной активности.

"Регион между ледниками Кроссон и Туэйтс представляет собой субмезомасштабную горячую точку", — отметил Маттиа Пойнелли.

Такое взаимодействие топографии и циркуляции делает ледники особенно чувствительными к изменениям температуры океана и сокращению морского льда.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Игнорировать мелкомасштабные процессы → недооценка темпов таяния → учёт подлёдных вихрей в моделях.
• Оценивать динамику только по годовым данным → потеря краткосрочных пиков → переход на погодные временные ряды.
• Недостаток наблюдений в труднодоступных районах → пробелы в прогнозах → использование автоматических станций и спутников.

А что если океан станет теплее?

Если глобальное потепление продолжится, периоды открытой воды (полыньи) в антарктических морях станут длиннее, а морской лёд — тоньше. Это создаст условия для ещё более активного формирования субмезомасштабных фронтов. В результате шельфовые ледники могут терять массу быстрее, чем предполагалось в прежних климатических моделях.

Плюсы и минусы нового подхода

FAQ

Почему это открытие важно?
Оно впервые показывает, что кратковременные подлёдные процессы могут определять до пятой части общего таяния.

Можно ли повлиять на этот процесс?
Напрямую — нет, но точное понимание поможет прогнозировать последствия и адаптировать прибрежные регионы.

Что произойдёт, если лёд Западной Антарктиды растает полностью?
Уровень мирового океана может подняться примерно на 3 метра.

Мифы и правда

• Миф: таяние ледников — процесс медленный и равномерный.
  Правда: подлёдные вихри вызывают резкие скачки таяния, происходящие за часы.
• Миф: лёд тает только сверху.
  Правда: основное разрушение происходит снизу, где тёплая вода соприкасается с основанием ледника.
• Миф: наука уже точно знает, на сколько и когда поднимется уровень океана.
  Правда: новые исследования показывают, что прогнозы нужно пересматривать с учётом подлёдных "штормов".

Три интересных факта

1. Субмезомасштабные вихри в океане можно сравнить с атмосферными циклонами: они так же переносят тепло и энергию.
2. Ледник Туэйтс часто называют "ледником судного дня" из-за его критического значения для уровня океана.
3. NASA применяет те же алгоритмы моделирования, что и при изучении ураганов, чтобы анализировать движение воды подо льдом.

Исторический контекст

1. Первые данные о подлёдных течениях в Антарктиде появились в 1970-х годах.
2. В 2000-х годах спутниковые миссии выявили ускорение таяния шельфовых ледников.
3. Исследование 2025 года стало первым, где динамику изучили в "погодном масштабе" с точностью до нескольких дней.

Исследование показало, что даже невидимые глазу вихри океана способны изменить будущее планеты. Теперь ясно, что судьба антарктического льда зависит не только от климата, но и от скрытых под водой "погодных систем", чья сила недооценивалась десятилетиями.