84% кораллов мира пострадали от обесцвечивания — худшее событие в истории

Коралловые рифы называют “тропическими лесами океана”. Они занимают менее 1% площади мирового океана, но обеспечивают жизнь для более чем четверти всех морских видов. Весной 2024 года Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) и Программа мониторинга рифов зафиксировали рекорд: 84% коралловых экосистем мира пострадали от обесцвечивания. Это худший кризис за всю историю наблюдений.

Что такое обесцвечивание кораллов?

Кораллы живут в симбиозе с микроскопическими водорослями зооксантеллами. Именно они дают рифам цвет и обеспечивают до 90% их питания. При перегреве воды кораллы изгоняют водоросли — и становятся белыми, “обесцвеченными”. Без них они ослабевают, голодают и со временем умирают.

Почему это произошло?

Главная причина — аномально высокая температура океана в 2023–2024 годах. Эль-Ниньо, усиленный глобальным потеплением, прогрел поверхности океанов до рекордных значений. В некоторых регионах температура воды превышала норму на 3–4 °C.

• Атлантика и Карибский бассейн — потеря до 90% рифов;
• Индо-Тихоокеанский регион — обесцвечивание на глубинах до 30 метров;
• Большой Барьерный риф в Австралии — четвёртое массовое обесцвечивание за 7 лет;
• Флорида — температуры в заливе достигали 38 °C — почти как в джакузи.

Почему это опасно?

Кораллы — основа морских экосистем. Их гибель влияет не только на рыбу, но и на:

• продовольственную безопасность миллионов людей;
• туризм и рыболовство прибрежных стран;
• защиту берегов от шторма и эрозии;
• биомедицину: кораллы — источник уникальных соединений для лекарств.

Массовая потеря кораллов — это эффект домино: исчезают рыбы, падает биоразнообразие, обостряется бедность в тропических регионах, нарушается кислородный и углеродный цикл океана.

Что говорят учёные?

Согласно отчёту NOAA, это четвёртое глобальное обесцвечивание с 1998 года — но по масштабу и скорости оно превзошло все предыдущие. Учёные называют это событие экологическим чрезвычайным положением.

«Это не аномалия — это новая норма. Мы наблюдаем не случайный кризис, а системную деградацию морских экосистем», — комментирует биолог Дженнифер Кокс из Австралийского института морских наук.

Можно ли ещё спасти кораллы?

Некоторые виды кораллов способны восстановиться, если температура воды быстро снизится. Ведутся исследования по созданию термостойких штаммов кораллов и восстановлению рифов с помощью подводных ферм.

Но единственный по-настоящему эффективный способ — это замедление глобального потепления: снижение выбросов, переход на чистую энергетику, прекращение разрушения морских экосистем.

Что можем сделать мы?

• Сокращать использование пластика — он губителен для морской жизни;
• Поддерживать организации, занимающиеся восстановлением рифов;
• Осознанно выбирать морепродукты — избегать промыслов, разрушающих рифы;
• Повышать осведомлённость — делиться знаниями, участвовать в экоднях;
• Быть туристом без вреда — не трогать кораллы, не покупать сувениры из них.

84% кораллов пострадали. Мы стоим на грани потери одной из самых древних и красивых экосистем планеты. И у нас всё ещё есть шанс выбрать не только для себя, но и для тех, кто под водой — и кто не может говорить.