Он скользил по волнам, как тюлень: в Альпах нашли останки крупного хищника триасового океана – и удивились

В глубинах горы Сан-Джорджо, внесённой в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, учёные из Университета Инсубрии сделали открытие, способное переписать представления о морской жизни триасового периода. В слоях известняков они нашли почти полностью сохранившийся скелет Lariosaurus valceresii — древней рептилии, жившей около 240 миллионов лет назад. Но ценность находки не только в её целостности: палеонтологи впервые зафиксировали следы мягких тканей и чешуи, что для подобных древних останков — невероятная редкость.

Гора, ставшая окном в прошлое

Сегодня Сан-Джорджо — это живописный участок Швейцарских Альп, но в эпоху среднего триаса здесь простиралась тёплая лагуна с почти стоячей водой. В ней обитали рыбы, моллюски и первые морские рептилии. Содержание кислорода в воде было минимальным, поэтому мёртвые организмы не разлагались, а минерализовались, сохраняя даже тонкие структуры кожи.

Благодаря этим условиям Lariosaurus дошёл до наших дней почти без утрат: видны очертания тела, перепонки на ластах и даже отпечатки чешуек.

"Такие отпечатки кожи и чешуи ранее никогда не находили у этого вида. Это редкий шанс увидеть поверхность тела древнего животного, а не только его скелет", — говорится в отчёте исследователей.

Кто такой Lariosaurus

Lariosaurus valceresii принадлежал к группе нотозавров — полуводных хищных рептилий, предшественников плезиозавров. Его длина достигала 1–1,5 метра, а тело сочетало черты ящерицы и дельфина: вытянутый торс, короткий хвост и мощные конечности, превращённые в ласты.

Это был хищник мелководий, охотившийся на рыб и беспозвоночных. После Пермского вымирания, когда экосистемы Земли обнулились, нотозавры заняли освободившуюся нишу морских хищников.

Исключительная сохранность

Когда учёные начали микросканирование, они обнаружили, что чешуя покрывала не только конечности, но и весь торс — это отличает Lariosaurus от более поздних морских рептилий, у которых кожа была гладкой.

Особенно интересными оказались отпечатки мощных мышц за лопатками и вдоль боков, указывающие, что основную тягу при плавании создавали передние ласты, а не хвост.

Такое строение подтверждает, что древние рептилии передвигались по воде «гребным полётом», напоминающим движения современных тюленей: короткие толчки и гибкие повороты тела.

Эта находка опровергает старые гипотезы, где нотозавры считались «хвостовыми пловцами», как крокодилы или ящерицы.

Почему эта находка уникальна

1. Редкость отпечатков мягких тканей. Чешуя и кожа крайне редко сохраняются за сотни миллионов лет.
2. Целостность скелета. В большинстве случаев находят лишь отдельные кости, но здесь сохранён почти весь остов.
3. Новые данные о способе плавания. Морфология Lariosaurus изменила понимание того, как развивались ранние морские рептилии.

Как формировалось это «окно времени»

Лагуна, где погиб Lariosaurus, отличалась низким уровнем кислорода и наличием микробных матов, покрывавших дно. Эти маты действовали как защитный барьер: они изолировали останки от бактерий и предотвращали гниение. Минеральные соли из воды проникали в ткани, замещая органику и формируя тончайшие углеродные отпечатки.

Именно поэтому даже спустя 240 миллионов лет можно рассмотреть узоры на коже и строение плавников.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать нотозавров примитивными пловцами.
  Последствие: неверные реконструкции поведения древних морских хищников.
  Альтернатива: пересмотр анатомических моделей с учётом новых находок мягких тканей.
• Ошибка: игнорировать микробные маты при анализе условий окаменения.
  Последствие: недооценка их роли в сохранении биологических структур.
  Альтернатива: включение микробиологических факторов в палеоэкологические модели.

Сравнение: эволюция плавания рептилий

Что значит открытие для науки

Обнаружение Lariosaurus valceresii с сохранившейся кожей помогает восстановить не только внешний вид древнего существа, но и условия, в которых происходила эволюция морских позвоночных после крупнейшего вымирания на планете.

Палеонтологи теперь могут точнее моделировать, как рептилии осваивали воду: от полуводных форм к полностью морским видам. Эта находка также подтверждает, что триас был временем активных экспериментов природы, когда жизнь искала новые способы движения, дыхания и охоты.

Три интересных факта

• Lariosaurus был найден неподалёку от того же региона, где впервые обнаружили его род в XIX веке.
• Название «Lariosaurus» происходит от озера Комо (Larius — древнее латинское имя озера).
• Следы чешуи позволяют предположить, что рептилия имела переливчатую, возможно, защитную окраску — подобную современной морской игуане.

Исторический контекст

После Пермского вымирания, уничтожившего более 90 % морских видов, экосистемы начали восстанавливаться. Нотозавры, включая Lariosaurus, заняли нишу средних хищников, пока моря снова не заполнились разнообразием. Их анатомия отражает переход от наземных к водным формам жизни — важный этап в эволюции позвоночных.

Находка из Сан-Джорджо — это не просто окаменелость, а портал в эпоху, когда жизнь только заново училась плавать после глобальной катастрофы. Уникальная сохранность кожи и чешуи Lariosaurus открыла новое понимание того, как древние рептилии двигались, охотились и выживали. И, как часто бывает в палеонтологии, один идеальный скелет способен перевернуть целую страницу в книге истории Земли.