Тайный фактор роста: что на самом деле влияет на сантиметры ребёнка

Почему одни дети вырастают выше сверстников, а другие — остаются маленькими, даже если получают одинаковое питание и медицинскую помощь? Ответ, по мнению британского профессора антропологии Барри Богина, кроется не в генах и не в каше с витаминами. Главный фактор роста — это атмосфера, в которой живёт ребёнок. Любовь, забота, чувство безопасности и надежды запускают в организме мощные гормональные механизмы. А страх и хронический стресс, напротив, блокируют их.

Когда сантиметры измеряют счастье

Учёный приводит в пример историю Швейцарии. На протяжении почти двух веков в стране тщательно фиксировали рост призывников. В конце XIX века средний рост солдата составлял 163,5 см, сегодня — 178,2 см. Прибавка за полтора века — целых 15 сантиметров.

"Тут есть один любопытный нюанс. Если бы рост увеличивался только благодаря питанию и гигиене, первыми "подрасти" должны были богатые. Но этого не произошло. И дети бедняков, и дети из привилегированных слоёв стали выше одновременно", — объясняет профессор.

Любопытно, что в 1880-х самыми высокими в стране были франкофоны. Но к 2009 году их обогнали немецкоязычные швейцарцы. Богин объясняет это изменением социального статуса: уверенность в будущем и чувство превосходства буквально "подняли" их над соседями.

Эффект конкистадора

Чтобы подкрепить теорию, профессор обратился к истории переселенцев. Американские ковбои XIX века оказались заметно выше своих соотечественников, оставшихся в Англии или Скандинавии. В 1860 году средний рост "ковбоя" был 174,1 см, тогда как англичанин дотягивал лишь до 165,6 см. Аналогичное наблюдали у потомков каторжников в Австралии и колонистов в Южной Африке.

"Вряд ли дело только в пище и медицине. Условия в колониях были тяжелыми, инфекции и дефицит продуктов там встречались чаще. Но чувство доминирования и социального превосходства работало как стимулятор роста", — считает Богин.

Почему майя стали ниже

На другом полюсе оказались индейцы майя. Сегодня мужчины Гватемалы — одни из самых низкорослых в мире (163,4 см), а женщины занимают первое место в антирейтинге — 149,4 см. Однако археологические раскопки доказали: во времена расцвета цивилизации майя их предки были выше — до 170 см у знати.

С приходом испанских колонизаторов ситуация изменилась. Войны, болезни, нищета и постоянный страх обрушили здоровье народа. — Сегодня почти половина детей в Гватемале (47%) имеют задержку роста, — отмечает Богин. — И даже у детей богатых семей, где еды достаточно, наблюдается отставание. Всё дело в атмосфере насилия и страха, которая окружает их с рождения.

Когда дети вырастают из страха

Особенно наглядно эффект проявился у гватемальских мигрантов в США. В начале 2000-х профессор вместе с коллегой Джеймсом Лоуки обследовал детей майя, недавно приехавших во Флориду и Лос-Анджелес. Несмотря на бедность семей, дети оказались выше сверстников на родине в среднем на 12,7 см. Чем дольше они жили в новой стране, тем выше становились. Это был рекордный скачок роста в пределах одного поколения.

Гормоны роста и эмоции

Научное объяснение феномена связано с гормонами. Хронический стресс подавляет выработку гормона роста и ИФР-1 — главных "архитекторов" костей. Их дефицит не только останавливает рост, но и повышает риск ожирения. Зато чувство защищённости и радости стимулирует работу этих гормонов, позволяя детям реализовать свой генетический потенциал.

Вывод учёного прост и пронзителен: чтобы дети росли большими и сильными, им нужны не только витамины и спорт, но прежде всего любовь, уверенность в завтрашнем дне и отсутствие страха.