Связь на высоте: дирижабли возвращаются — теперь они заменят мобильные вышки

Обычный смартфон. Прямая связь. Высота — 20 километров. Это не сюжет фантастического романа, а ближайшее будущее мобильной связи. Новое поколение дирижаблей-ретрансляторов будет парить в стратосфере, обеспечивая интернет и голосовую связь без спутников и наземных башен. Об этом сообщает IEEE Spectrum.

Как это работает?

За проектом стоит американский стартап Sceye, при поддержке телеком-гиганта SoftBank.

В основе — воздушные суда легче воздуха, с оболочкой, покрытой гибкими солнечными панелями. В паре с мощными аккумуляторами они способны оставаться в стратосфере до года, почти не отклоняясь от заданной позиции. Управление обеспечивают электродвигатели, компенсирующие слабые ветры на высоте около 20 км.

В октябре 2023 года команда совершила первый в мире международный звонок через стратосферу — из Руанды в Токио. И всё это — без спутников.

Чем они лучше спутников?

Главное преимущество — задержка сигнала. Дирижабль находится в десятки раз ближе к Земле, чем орбитальный спутник, а значит:

• соединение быстрее,
• устойчивость выше,
• подключение доступно для обычных смартфонов без дополнительных модулей.

При этом абонент не заметит разницы: подключение будет происходить так же плавно, как при переходе между обычными наземными базовыми станциями.

Где это пригодится?

В SoftBank рассматривают два ключевых направления использования:

• Покрытие отдалённых и малонаселённых районов — где строительство наземной инфраструктуры нерентабельно.
• Экстренное развертывание сети при стихийных бедствиях и аварийных ситуациях — когда нужно срочно восстановить связь.
• Решение о массовом внедрении примут после пилотной фазы — по итогам технических и экономических расчётов.

Ограничения есть, но они компенсируются

Да, у технологии есть нюансы. Главный из них — ограниченная полезная нагрузка. Значительная часть массы уходит на оболочку и энергосистему, и под оборудование остаётся около 250 кг.

Однако этого достаточно, чтобы один дирижабль заменил до 25 наземных вышек, что делает проект в разы более эффективным по затратам.

Что дальше?

В ближайшие годы нас может ждать настоящий переворот в телекоммуникациях. Если испытания подтвердят эффективность технологии, дирижабли могут стать новым стандартом мобильной инфраструктуры, особенно в зонах, где традиционные решения невозможны.

Связь, буквально спустившаяся с небес, может изменить представление о том, как и где можно быть на связи.