Загадочная фармакагнозия: как животные лечат себя сами — и делают это эффективнее, чем мы думаем

Мы привыкли связывать лечение болезней с больницами, врачами и аптеками. Но в природе есть свои лекари — животные, которые инстинктивно знают, как использовать окружающую среду для исцеления. Это знание, известное как зоофармакогнозия, показывает, что животные способны находить природные лекарства и применять их для профилактики и лечения болезней.

Муравьиный "лосьон" для пернатых

Одним из самых впечатляющих примеров является антинг — антипаразитное купание птиц. Вороны, дрозды и скворцы садятся рядом с муравейником, расправляют крылья и позволяют муравьям ползать по перьям. Те выделяют муравьиную кислоту — природный антисептик с антибактериальными и противогрибковыми свойствами.
Некоторые птицы идут дальше — собирают муравьев клювом и наносят их выделения на оперение, словно пользуются лосьоном. Исследование в Animal Behaviour показало, что эта практика не только эффективна, но и передается от поколения к поколению, становясь частью "культуры" птиц.

Лекари из джунглей и саванн

Зоофармакогнозия встречается и среди млекопитающих:

• Шимпанзе в Танзании жуют горькие листья Vernonia amygdalina, чтобы избавиться от кишечных паразитов — факт, подтвержденный учеными Киотского университета.
• Слоны в Африке едят кору, богатую танинами, для облегчения желудочных недугов.
• Капуцины в Южной Америке натирают кожу цитрусовыми, отпугивая насекомых.

Эти действия не случайны: животные выбирают растения с доказанными лечебными свойствами, подтвержденными и современной наукой.

От древних птиц к древним врачам

История зоофармакогнозии, возможно, связана и с человеком. Археологи нашли в египетских папирусах рецепты, включающие муравьиную кислоту для лечения кожных заболеваний. Считается, что египтяне могли перенять этот метод у птиц, наблюдая их антинг. Исследование 2023 года в Nature подтвердило, что муравьиная кислота применялась в медицине более 3000 лет назад.

Наблюдая за животными, мы открываем для себя не только их удивительные способности, но и новые идеи для будущих лекарств. Природа остается величайшей аптекой, а животные — ее опытными фармацевтами.