В лаборатории раскрыли заговор природы: о чём растения разговаривают с насекомыми

Учёные из Тель-Авивского университета впервые доказали, что растения могут общаться с насекомыми с помощью звука — и это меняет представления о взаимодействии в природе. Как выяснилось, самки моли способны улавливать ультразвуковые сигналы стресса, которые растения издают, например, при обезвоживании, и использовать их при выборе места для откладывания яиц.

Как всё начиналось

Два года назад та же исследовательская группа во главе с профессором Йосси Йовелем и профессором Лилах Хадани обнаружила, что растения, испытывающие стресс, издают ультразвуковые импульсы. Новый вопрос был очевиден: могут ли животные, слышащие эти сигналы, действительно их использовать?

"Мы знали, что многие насекомые способны воспринимать ультразвук. Но нам было важно проверить, реагируют ли они на него в естественном контексте", — поясняет профессор Йовель.

Эксперименты: от "коробок со звуком" до живых растений

1. Первый тест изолировал слуховой фактор от запаха и цвета. Молям предлагали две коробки: одна воспроизводила записи томатных растений в состоянии водного стресса, другая была тихой. Неожиданно самки предпочли "шумную" коробку — вероятно, ассоциируя её с живым растением. После отключения слуховых органов насекомые теряли это предпочтение.
2. Второй тест приближал условия к реальности. Перед насекомыми ставили два здоровых томатных куста, но один "звучал" как стрессовое растение. В этом случае моли уже выбирали тихое растение, считая его более безопасным для потомства.
3. Третий тест исключал реакцию на любые ультразвуки. Одна коробка издавала звуки самцов мотыльков с частотой, схожей с "тревожными" сигналами растений. Моли не проявили предпочтения, что подтвердило: они реагируют именно на растительный ультразвук.

Почему это важно

Исследователи сделали вывод, что это первые прямые доказательства акустической коммуникации между растениями и насекомыми.

"Это только начало. Мы уверены, что существует целый спектр подобных взаимодействий, о которых мы пока не знаем", — говорит профессор Хадани.

Открытие может стать основой для новых методов в сельском хозяйстве. Например, если вредители избегают "звучащих" больных растений, возможно, ультразвук можно использовать для защиты посевов без химикатов.