Море выдало секрет плейстоцена: в Индонезии археологи нашли следы древнейших миграций людей

Там, где сегодня плещутся волны и строятся искусственные острова, когда-то ступала нога первых людей. И одна из самых загадочных глав человеческой истории была случайно раскрыта ковшом экскаватора.

Морское дно, хранящее память о плейстоцене

На фоне шумных строительных работ у берегов Индонезии произошло открытие, которое способно переписать представления о миграциях древнего человека. При строительстве искусственного острова археологи впервые обнаружили останки Homo erectus в пределах затопленного плато — Сундаланда, некогда обширного участка суши, ныне скрытого под водами Зондского шельфа.

Этот район в ледниковые периоды плейстоценовой эпохи объединял ныне разрозненные острова — Яву, Суматру, Борнео и часть материковой Азии, образуя единый сухопутный мост. Именно по нему могли двигаться одни из первых представителей рода Homo, покинувших африканский континент.

Случайность, ставшая прорывом

В 2014 году компания Berlian Manyar Sejahtera начала проект по возведению нового порта. Для строительства со дна подняли около пяти миллионов кубометров песка. В этой массе рабочие обратили внимание на странные каменистые образования. Вскоре стало ясно: это окаменелости, пролежавшие под толщей ила десятки тысяч лет.

Позже палеонтологи подтвердили, что находки представляют огромную ценность. Было собрано более 6500 образцов, среди которых — фрагменты вымерших млекопитающих:

• гигантские стегодоны,
• массивные травоядные Duboisia santeng,
• исчезнувшие виды буйволов — Epileptobos groeneveldtii,
• а также древние олени Axis lydekkeri.

Но настоящей сенсацией стали кости Homo erectus — впервые в истории найденные в затопленной зоне Сундаланда.

Подводная археология: риск, редкость и вознаграждение

До этой находки ученые могли лишь строить гипотезы о существовании археологических слоёв под морским дном, но подтверждений не было. Подводные исследования здесь редки: они крайне затратны и технически сложны. К тому же ил и глубина затрудняют обнаружение древних артефактов. Потому каждый подобный случай, пусть даже ставший побочным эффектом строительных работ, — поистине научная удача.

Открытие подтверждает: Сундаланд был не просто миграционным коридором, а возможно, местом длительного обитания древнего человека. Homo erectus, заселявшие Юго-Восточную Азию, теперь ассоциируются не только с сухопутными стоянками, но и с затонувшими ландшафтами.