Остров Врангеля — последний рубеж: как жили и умирали последние мамонты

Они пережили ледники, жили бок о бок с древним человеком и царили в тундрах. Но однажды мамонты исчезли — и до сих пор мы не можем сказать с уверенностью, почему. Однако новые научные данные всё ближе подводят нас к разгадке. И дело, как выясняется, не только в человеке с копьём.

Потепление, которое оказалось смертельным

Современные палеогенетики и экологи, включая исследователей из СПбГУ и Кембриджского университета, опираясь на анализ древней ДНК из почвы и костей, пришли к выводу: главная причина гибели мамонтов — климатический кризис, развернувшийся после окончания последнего ледникового периода.

Что произошло:

• Резкое потепление вызвало таяние ледников.
• Тундростепи, где мамонты находили обильный корм, превратились в болота и леса.
• Резко сократилась кормовая база — огромные травоядные просто не смогли прокормиться.

"Мамонты буквально потеряли свой мир. Исчезла не земля — исчез климат, к которому они были адаптированы", — отмечают исследователи.

А был ли человек виноват?

Долгое время считалось, что первобытная охота — основной фактор исчезновения этих гигантов. И действительно:

• Кости мамонтов находили рядом со стоянками древних людей.
• Из их бивней строили жилища, делали инструменты и украшения.

Но новые исследования показывают, что роль человека сильно переоценивалась:

• Мамонты исчезали даже там, где человека почти не было.
• А в отдалённых районах, как, например, остров Врангеля, мамонты выживали ещё тысячи лет, хотя человечество уже расселилось по миру.
• Таким образом, человеческий фактор стал скорее добивающим, а не исходным.

Генетика, болезни и внутренние сбои

Последние популяции мамонтов столкнулись и с внутренними угрозами:

• На острове Врангеля у мамонтов выявили генетические мутации, накапливавшиеся из-за инбридинга.
• Отмечены патологии костей, вероятно вызванные дефицитом минералов.
• Есть версии о болезнях и даже аллергии на пыльцу, которая изменилась в новых растительных условиях.
• Все эти факторы ослабляли животных, снижали рождаемость и жизнеспособность потомства.

Что в итоге?

Исчезновение мамонтов -сложный, многоступенчатый процесс. Среди главных факторов:

• Изменение климата и ландшафта — первичный триггер.
• Генетическое вырождение у изолированных популяций.
• Возможные болезни и физиологические сбои.
• Человеческий прессинг, но только как вторичный элемент.

Мамонты не выдержали резкого сдвига экосистем, и никакая адаптация не спасла их от исчезновения.