Римскую империю разрушили не варвары: о чём рассказали камни с берегов Исландии

Оказавшись на исландском пляже, вы вряд ли подумаете, что случайно найденный камешек может рассказать о конце одной из величайших цивилизаций в истории. Но именно это произошло: гранитная галька гренландского происхождения стала молчаливым свидетелем климатической катастрофы, которая, возможно, ускорила падение Рима.

Лёд, камни и империи

Исследователи из университетов Саутгемптона и Кингстона задались простым вопросом: почему участок исландского побережья внезапно выглядит светлее привычного чёрного вулканического песка? Ответ оказался неожиданным. Помимо обилия раковин, учёные обнаружили гранитные гальки светлого оттенка — нехарактерные для Исландии.

"Даже неловко, как легко было сделать это открытие", — признался геолог Кристофер Спенсер.

Детальный анализ показал: камни прибыли из Гренландии, а точнее, были доставлены айсбергами, отколовшимися от ледников. Их присутствие на исландском берегу — редчайший случай, и на других пляжах подобное не встречалось.

Климатический сигнал длиной в полторы тысячи лет

На первый взгляд — просто галька. Но датировка слоя, в котором она лежала, попала в критический период: 500-700 годы нашей эры. Именно тогда, по мнению многих историков, началось кратковременное, но мощное похолодание, названное Малым ледниковым периодом поздней античности.

• Это климатическое явление длилось около 200 лет.
• Его начало приходится примерно на 540 год, когда Европа пережила резкое падение температур, неурожаи и затяжные зимы.
• И именно в это время погибла Западная Римская империя, сотрясаемая внутренними и внешними кризисами.

Как климат мог убить империю?

Падение Рима объясняли более чем двумя сотнями причин: экономический коллапс, нашествия варваров, коррупция, эпидемии… Но всё чаще в центре внимания оказывается глобальное похолодание, которое:

• вызывало неурожаи и голод, ослабляя население;
• стимулировало миграции — как людей, так и грызунов, несущих заразу;
• способствовало распространению чумы Юстиниана, опустошившей армию и города;
• обрушивало налоговую систему, лишая государство ресурсов;
• усугубляло санитарные проблемы в перенаселённых городах.

Масштабы катастрофы можно понять по хроникам: в Константинополе, по некоторым данным, умирали по 10-15 тысяч человек в день.

Рим пал не один

Период глобального холода оказался трансцивилизационным. В это же время:

• на Востоке рухнула династия Северная Вэй в Китае,
• изменились миграционные потоки в Центральной Азии,
• деградировали экосистемы Евразии.

Это делает гипотезу ещё более убедительной: климатические сдвиги были глобальными, а не локальными.

Что значит эта находка сегодня?

Находка Кристофера Спенсера и его команды стала редким геологическим подтверждением теории, которая долгое время оставалась умозрительной. Эти скромные камешки — немые свидетели ледников, эпидемий и миграций, которые обрушились на мир поздней античности.

"Это больше, чем просто климат. Это цепь реакций, где одна стихия запускает десятки других", — отмечают авторы исследования.