Римскую империю разрушили не варвары: о чём рассказали камни с берегов Исландии

Оказавшись на исландском пляже, вы вряд ли подумаете, что случайно найденный камешек может рассказать о конце одной из величайших цивилизаций в истории. Но именно это произошло: гранитная галька гренландского происхождения стала молчаливым свидетелем климатической катастрофы, которая, возможно, ускорила падение Рима.

Лёд, камни и империи

Исследователи из университетов Саутгемптона и Кингстона задались простым вопросом: почему участок исландского побережья внезапно выглядит светлее привычного чёрного вулканического песка? Ответ оказался неожиданным. Помимо обилия раковин, учёные обнаружили гранитные гальки светлого оттенка — нехарактерные для Исландии.

"Даже неловко, как легко было сделать это открытие", — признался геолог Кристофер Спенсер.

Детальный анализ показал: камни прибыли из Гренландии, а точнее, были доставлены айсбергами, отколовшимися от ледников. Их присутствие на исландском берегу — редчайший случай, и на других пляжах подобное не встречалось.

Климатический сигнал длиной в полторы тысячи лет

На первый взгляд — просто галька. Но датировка слоя, в котором она лежала, попала в критический период: 500-700 годы нашей эры. Именно тогда, по мнению многих историков, началось кратковременное, но мощное похолодание, названное Малым ледниковым периодом поздней античности.

Это климатическое явление длилось около 200 лет.
Его начало приходится примерно на 540 год, когда Европа пережила резкое падение температур, неурожаи и затяжные зимы.
И именно в это время погибла Западная Римская империя, сотрясаемая внутренними и внешними кризисами.

Как климат мог убить империю?

Падение Рима объясняли более чем двумя сотнями причин: экономический коллапс, нашествия варваров, коррупция, эпидемии… Но всё чаще в центре внимания оказывается глобальное похолодание, которое:

вызывало неурожаи и голод, ослабляя население;
стимулировало миграции — как людей, так и грызунов, несущих заразу;
способствовало распространению чумы Юстиниана, опустошившей армию и города;
обрушивало налоговую систему, лишая государство ресурсов;
усугубляло санитарные проблемы в перенаселённых городах.

Масштабы катастрофы можно понять по хроникам: в Константинополе, по некоторым данным, умирали по 10-15 тысяч человек в день.

Рим пал не один

Период глобального холода оказался трансцивилизационным. В это же время:

на Востоке рухнула династия Северная Вэй в Китае,
изменились миграционные потоки в Центральной Азии,
деградировали экосистемы Евразии.

Это делает гипотезу ещё более убедительной: климатические сдвиги были глобальными, а не локальными.

Что значит эта находка сегодня?

Находка Кристофера Спенсера и его команды стала редким геологическим подтверждением теории, которая долгое время оставалась умозрительной. Эти скромные камешки — немые свидетели ледников, эпидемий и миграций, которые обрушились на мир поздней античности.