Иногда для выживания нужно деградировать: как папоротники нарушили основной закон биологии

Открытие американских учёных ставит под сомнение один из основополагающих законов биологии. Папоротники демонстрируют невероятную способность — возвращаться к более простым формам, будто "отматывая" эволюцию назад.

Эволюция в обратную сторону: фантастика или факт?

Биологи долгие годы верили: эволюция не знает обратного пути. Эта идея легла в основу закона Долло, сформулированного бельгийским палеонтологом Луи Долло ещё в XIX веке. Согласно ему, организм, однажды утративший сложную структуру, не способен её восстановить или вернуться к более примитивному состоянию.

Но новое исследование из Университета Теннесси опровергает это правило.

Герои эксперимента — древнейшие из выживших

Команда под руководством доктора Джейкоба С. Суиссы изучила представителей семейства Blechnaceae — папоротников, которые появились на Земле задолго до динозавров и пережили множество катаклизмов. Учёные обратили внимание на необычную анатомическую гибкость этих растений:

• В норме папоротники демонстрируют диморфизм — отдельные листья участвуют в фотосинтезе, другие отвечают за размножение.
• Однако некоторые виды неожиданно перешли к мономорфии: все листья стали универсальными и выполняют обе функции.

Такой откат к более простой структуре противоречит постулатам закона Долло. А самое интересное — переход оказался не случайным, а адаптивным: растения так реагируют на перемену условий среды.

"У папоротников нет семян, поэтому они эволюционно более "пластичны”", — отмечает Суисса.

Обратная эволюция — не единичный случай

Это открытие оказалось не первым ударом по теории необратимости. В 2022 году учёные из Австралии обнаружили, что некоторые виды ящериц вернулись от яйцекладки к живорождению. Однако папоротники — особый случай: они не просто меняют поведенческие стратегии, а фактически перестраивают свою анатомию, не нарушая генетических ограничений. Это делает их уникальной моделью для изучения гибкости эволюции.

От ботаники к биотехнологиям: зачем это нужно?

Открытие имеет прикладной потенциал. Если понять механизмы обратимой эволюции у папоротников, можно будет:

• разрабатывать более устойчивые сельскохозяйственные культуры;
• создавать растения, способные адаптироваться к изменению климата;
• прогнозировать, как будут меняться экосистемы в будущем.