Утро вечера мудренее — учёные подтвердили: как мозг решает головоломки во сне

Выражение "утро вечера мудренее" оказалось не просто пословицей. Новое исследование подтвердило: сны действительно могут помогать решать сложные задачи. Эксперимент, проведённый в Северо-Западном университете (США), показал, что во сне можно управлять ходом мыслей и находить творческие решения. Результаты опубликованы в журнале Neuroscience of Consciousness.

Как сон помогает мозгу мыслить креативно

Учёные решили проверить, можно ли стимулировать мышление во сне с помощью звуковых сигналов. По словам профессора Кена Паллера, старшего автора исследования, понимание того, как мозг порождает новые идеи, может приблизить нас к решению глобальных задач — а "инженерия сна" может стать одним из инструментов для этого.

"Многие современные проблемы требуют творческого подхода. Изучая, как мозг генерирует свежие идеи, мы сможем научиться направлять этот процесс даже во сне", — считает Паллер.

Открытия в области сна всё чаще связывают с исследованием механизмов памяти и мотивации. Например, учёные из Медицинского центра Ратгерса показали, как мозг формирует поведение, объединяя быстрые и медленные сигналы. Эти процессы лежат в основе как обучения наяву, так и обработки информации во сне.

Эксперимент со звуками и головоломками

В исследовании участвовали 20 человек, способных к осознанным сновидениям. Каждый участник решал набор логических задач, на каждую из которых отводилось по три минуты. К каждой головоломке был привязан определённый звуковой сигнал.

После этого добровольцы заснули под наблюдением полисомнографа, фиксирующего фазы сна. Когда испытуемые переходили в REM-фазу, учёные включали звуки, соответствующие нерешённым задачам. Некоторые участники в ответ подавали заранее условленные сигналы (например, быстрые вдохи-выдохи), подтверждая, что услышали подсказку и "работают" над задачей во сне.

После пробуждения участники рассказывали о своих снах: 12 из 20 человек упоминали сюжеты, связанные с задачами, на которые давались звуковые сигналы. Именно эти участники впоследствии находили решения значительно чаще — 42% против 17% в контрольной группе.

"Наблюдать за тем, как люди продолжают решать задачи во сне, было невероятно интересно", — рассказала Карен Конколи, ведущий автор работы.

Сны без осознанности тоже помогают

Исследователи удивились, что звуки влияли не только на осознанные сны. Даже те участники, кто не осознавал, что спит, всё равно "встраивали" сигналы в содержание сна. Один человек обратился за помощью к персонажу сна, чтобы решить задачу, другому приснился лес после сигнала о "деревьях", а третья участница, получив подсказку о "джунглях", увидела себя ловящей рыбу в тропиках.

Эти примеры показали, что мозг способен следовать инструкциям даже во сне, а сновидения можно направлять с помощью звуков. Это подтверждает тесную связь сна и восстановления когнитивных функций: исследователи недавно нашли ген, отвечающий за способность мозга быстрее восстанавливаться во время сна - открытие, которое объясняет, почему некоторым людям достаточно всего шести часов отдыха.

Что ждёт дальше

Учёные подчёркивают, что рано делать однозначные выводы. Возможно, сама увлечённость задачей влияет на результат. Тем не менее метод целенаправленной реактивации памяти (TMR) открыл путь к пониманию того, как можно использовать сны для развития креативности, регулирования эмоций и обучения.

"Если подтвердится, что сновидения способствуют решению задач и эмоциональной стабилизации, люди, вероятно, начнут относиться к сну как к важной части психического здоровья", — отметила Конколи.