Люди с коротким сном будто обманули биологию: мозг сам решает, когда проснуться

Те, кто спят по шесть часов и при этом чувствуют себя выспавшимися, возможно, обязаны этим не силе воли, а особенностям ДНК. Новое исследование показало: редкая мутация помогает мозгу восстанавливаться быстрее, чем у большинства людей. Это открытие меняет представление о том, сколько сна на самом деле нужно человеку. Об этом сообщает журнал Science Advances.

Ген, который сокращает потребность во сне

Команда под руководством профессора Ин-Хуэй Фу из Калифорнийского университета десятилетиями изучает людей, которым хватает меньше сна. В последней работе учёные обнаружили мутацию в гене SIK3, отвечающем за производство белка, регулирующего взаимодействие между другими белковыми структурами с помощью химических сигналов. Этот белок, по словам исследователей, связан с более эффективным восстановлением организма во время сна, благодаря чему некоторые люди могут обходиться без привычных семи-восьми часов отдыха.

"Эта мутация позволяет мозгу лучше саморегулироваться, что делает короткий сон столь же восстанавливающим, как и длительный", — отмечается в исследовании группы Ин-Хуэй Фу.

Ранее команда профессора выявила пять различных мутаций в четырёх генах, каждый из которых влияет на длительность сна и уровень бодрости. Один из них управляет циркадными ритмами — биологическими часами, задающими естественный цикл сна и активности человека. О роли таких ритмов подробнее рассказывает исследование о влиянии лунного цикла на биоритмы человека.

Эксперименты с геном SIK3

Чтобы проверить гипотезу, учёные создали лабораторных мышей с аналогичной генетической модификацией. Животные спали примерно на полчаса меньше, чем обычно. Хотя разница кажется небольшой, исследователи считают её значимой: даже такое сокращение сна может указывать на врождённую способность мозга компенсировать недосып. Это подтверждает идею о том, что длительность сна во многом определяется наследственностью, а не только образом жизни или стрессом.

"Изменение в SIK3 делает мозг более устойчивым к усталости и помогает сохранять когнитивные функции даже при меньшем времени сна", — пояснил невролог Гарвардской медицинской школы Клиффорд Сапер.

По мнению эксперта, понимание таких генетических особенностей открывает путь к созданию методов лечения бессонницы и других расстройств сна, включая апноэ. В перспективе это может привести к появлению персонализированных программ восстановления и профилактики. Влияние стресса и бессонницы на иммунитет учёные также связывают с генетической предрасположенностью организма.

Исторические параллели и значение открытия

Учёные напоминают, что в истории известно множество примеров людей, обходившихся минимальным количеством сна. Среди них — Уинстон Черчилль и Маргарет Тэтчер, которые, по свидетельствам современников, спали по четыре-пять часов в сутки и при этом сохраняли высокую работоспособность. Подобные случаи долгое время считались проявлением исключительной выносливости, но теперь им нашлось научное объяснение.

Однако специалисты подчёркивают: такие особенности встречаются крайне редко. Для большинства людей недостаток сна остаётся опасным состоянием, способным привести к ослаблению иммунитета, проблемам с сердечно-сосудистой системой и ухудшению когнитивных способностей. Хронический недосып повышает риск депрессии, диабета и даже преждевременного старения.

Возможности будущих исследований

Открытие гена короткого сна создаёт основу для дальнейших экспериментов. Генетики планируют изучить, как именно SIK3 взаимодействует с другими элементами нейронных сетей и влияет на механизмы памяти и восстановления тканей. Исследования в этой области помогут понять, можно ли безопасно "настроить" биологические часы человека и добиться того, чтобы сон стал более эффективным.

Учёные не исключают, что в будущем понимание таких мутаций позволит создавать новые лекарства или даже использовать генные технологии для коррекции нарушений сна. Однако до практического применения открытия ещё далеко — важно убедиться, что вмешательство в подобные механизмы не приведёт к непредсказуемым последствиям.

Генетическая природа короткого сна становится всё очевиднее. Исследование SIK3 показывает, что индивидуальные различия в потребности во сне могут быть глубоко заложены в ДНК. Это открытие не только объясняет феномен "коротких спящих", но и открывает новые горизонты для медицины, стремящейся понять, как помочь каждому человеку спать эффективно и восстанавливаться быстрее.