Мозг молодеет быстрее, чем кожа: творческое хобби запускает скрытый механизм омоложения на годы

Творческая активность замедляет биологическое старение мозга — SELF

Многие считают творчество чем-то необязательным — приятным занятием для свободного времени, способом отвлечься или развлечься. Но исследователи, изучающие работу мозга, приходят к совсем иному выводу: регулярное занятие любимым хобби может сделать мозг заметно "моложе". Это касается как людей, которые всю жизнь занимаются искусством или танцами, так и тех, кто только начинает постигать новую сферу. Об этом сообщает SELF.

Почему творческая активность влияет на биологический возраст мозга

Новое исследование, включившее данные более чем 1400 человек, показало: регулярные творческие практики способны "омолаживать" мозг на несколько лет. Участникам — от профессиональных музыкантов и художников до танцоров и стратегических игроков — исследователи провели томографию и применили специальную модель "часов мозга", определяющую биологический возраст с учётом множества параметров.

Оказалось, что и опытные творцы, и новички демонстрируют более молодой биологический возраст мозга, чем следовало бы ожидать. Причём у профессионалов эти показатели оказались в среднем на пять-семь лет лучше.

Чтобы проверить, может ли кратковременное обучение вызвать схожие эффекты, исследователи предложили группе участников обучиться компьютерной игре за 30 часов занятий.

Результат оказался впечатляющим: после обучения мозг людей стал выглядеть в среднем на два-три года моложе.

На фоне того, что возрастные изменения могут стартовать уже в 30 лет, а ускоряет их множество факторов — от нарушений сна и малоподвижного образа жизни до негативного воздействия окружающей среды, — такой результат кажется особенно ценным.

"Многие процессы ускоряют старение мозга, но творческая активность, наоборот, помогает замедлить этот путь", — отмечает профессор Агостин Ибаньес.

Исследователи также подчеркивают, что эффект накапливается: чем больше творчества в жизни, тем заметнее польза.

Как творчество поддерживает работу мозга

Дополнительные анализы позволили учёным выделить несколько механизмов, объясняющих этот феномен.

Во-первых, у творчески активных людей наблюдается более "гибкое" взаимодействие между зонами мозга — они быстрее обмениваются информацией. Это связано с развитием нейронных сетей, отвечающих за внимание, анализ и скорость реакции.

"У людей, активно занимающихся творчеством, мозг организует информацию эффективнее", — объясняет научный сотрудник и постдок GBHI Карлос Коронель.

Во-вторых, творческие процессы снижают нейронную "перевозбуждённость", которая нередко мешает мозгу работать экономно.

В-третьих, изменения особенно ярко проявлялись в зонах, которые наиболее уязвимы во время старения: в гиппокампе, отвечающем за память, и в префронтальной коре, регулирующей принятие решений.

Эти участки часто страдают в период возрастных изменений и участвуют в развитии деменции. Поэтому их дополнительная "поддержка" особенно важна.

Кроме того, творчество помогает развивать эмоциональную устойчивость, что в свою очередь благотворно влияет на когнитивное здоровье и снижает влияние стресса. Это подтверждают данные о влиянии практик, направленных на развитие эмоциональной устойчивости.

Как выбрать хобби, которое даст пользу мозгу

Исследование показало, что улучшения наблюдались во всех творческих видах деятельности: рисовании, танцах, игре на музыкальных инструментах, даже видеоиграх.

Это означает, что важен не конкретный навык, а сама природа занятия — способность включать воображение, проявлять гибкость мышления, фокусироваться на процессе и выражать себя.

Творчество также снижает уровень стресса, помогает эмоциональной саморегуляции и снижает внутреннее напряжение. Эти эффекты сами по себе оказывают комплексное влияние на мозг, почти так же, как правильный режим питания или соблюдение здоровых привычек для тела.

"Здесь важно не быть гением. Главное — увлечённость и искреннее удовольствие от процесса", — подчёркивает Агостин Ибаньес.

Сколько времени нужно, чтобы получить результат

Хорошая новость: ежедневные многолетние практики вовсе не обязательны. Исследователи отмечают, что достаточно даже одного дня в неделю, выделенного под 30 минут занятий, чтобы мозг начал реагировать.

"Не нужно заниматься каждый день часами. Даже небольшая, но регулярная практика делает разницу", — говорит Карлос Коронель.

Главное — найти занятие, которое приносит удовольствие, иначе мотивация быстро угаснет. Творчество должно восприниматься не как обязательство, а как элемент заботы о себе — наравне с отдыхом, движением и восстановлением.

Сравнение: творческие хобби и классические когнитивные тренировки

Традиционные упражнения для когнитивного развития — головоломки, задачки, тренажёры — полезны, но имеют ограниченный эффект: они развивают конкретный навык, а не всю систему.

Творчество же задействует множество структур мозга одновременно: