Тихие охотники Леванта: как выбор одной коровы решил судьбу целого вида — и стоил будущего

Учёные выявили стратегию охоты у древних людей — Scientific Reports

Новое исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало: древние люди, населявшие Левант 120 000 лет назад, не устраивали масштабных загонных охот. Неандертальцы и их родственники Homo erectus предпочитали стратегический подход — выслеживали отдельных животных, действуя небольшими группами. Это, как предполагают учёные, могло ослабить их позиции в сравнении с более организованными Homo sapiens. Об этом сообщает Phys.org.

Следы древней охоты

Раскопки в карстовой впадине Нешер-Рамла, где, по мнению археологов, могли впервые встретиться архаичные и современные люди, принесли важные находки. Среди костей и орудий были обнаружены останки туров (Bos primigenius) — диких предков современных коров. Их возраст оценивается примерно в 120 000 лет. На костях сохранились характерные следы охоты и разделки, указывающие на использование каменных инструментов.

Анализ показал, что охотники действовали выборочно: предпочитали самок в расцвете сил, а не ослабленных или молодых животных. Это требовало точных наблюдений и опыта, но при этом исключало массовые загоны. Накопление костей оказалось результатом череды отдельных охот, проведённых небольшими группами.

"Такая тактика требовала осторожности, координации и знания повадок животных, но не подразумевала сложной коллективной организации", — отмечают авторы исследования.

Этот подход перекликается с другими археологическими открытиями региона, такими как обнаружение древних стоянок в пещерах Аравии, где Homo sapiens также демонстрировали адаптационные стратегии без массовых загонов.

Что рассказали зубы и изотопы

Микроскопический анализ зубов показал следы характерного износа: животные питались вечнозелёными листьями и тонкими веточками. Это говорит о том, что их убивали в сухой сезон, когда пастбища беднели травой. Исследователи также провели изотопный анализ, который показал: туры принадлежали к разным стадам, обитавшим на различных территориях.

Этот факт опровергает гипотезу о массовой охоте, когда добыча обычно принадлежит одному стаду. В данном случае древние охотники выбирали жертв точечно, возможно, преследуя животных на протяжении длительного времени.

Такой подход требует наблюдательности и выносливости, но не масштабного взаимодействия между участниками. Он ближе к одиночным или семейным охотам, чем к крупным коллективным операциям, характерным для позднего Homo sapiens.

Социальные выводы из древних костей

Ученые отмечают, что поведение древних охотников может многое рассказать о структуре их сообществ. Массовая охота требует организации, планирования и чёткой коммуникации между участниками — качеств, свойственных более сложным сообществам. Поэтому исследователи рассматривают методы добычи пищи как важный индикатор уровня социальной организации.

"Сложная коммуникация и сотрудничество — ключ к успешной массовой охоте. Их появление связано с ростом численности и связности групп Homo sapiens", — говорится в материале Scientific Reports.

Напротив, избирательная охота, судя по археологическим данным, указывает на более малочисленные и автономные группы. Возможно, именно меньшая кооперация стала одной из причин, по которым архаичные виды уступили место современным людям, сумевшим выстроить гибкие и взаимосвязанные общества.

Массовая охота: отличительный признак Homo sapiens

Археологические данные свидетельствуют, что организованные формы массовой охоты появились у Homo sapiens примерно 50 000 лет назад. Тогда люди научились координировать действия десятков участников, использовать ловушки, огонь и рельеф местности для окружения добычи.

Такая стратегия не только повышала эффективность охоты, но и укрепляла социальные связи, требуя распределения ролей, обмена информацией и долгосрочного планирования.

Открытие в Нешер-Рамла ставит вопрос: могли ли первые формы такой организации появиться раньше, ещё до появления современных людей? Ответ пока неочевиден. Исследователи осторожно предполагают, что элементы групповой кооперации могли существовать у неандертальцев, но в менее выраженной форме.

Параллели с другими древними сообществами видны, например, при изучении древнего города Шимао, где археологи выявили элементы сложной социальной структуры и ритуальной организации задолго до формирования крупных цивилизаций.

Сравнение охотничьих стратегий древних людей

Учёные выделяют два основных подхода, по которым можно сравнить древние сообщества:

Избирательная охота - характерна для архаичных людей. Предполагает точечное преследование, индивидуальные решения, малую численность группы. Эффективна в стабильной среде, но не позволяет запасать пищу.
Массовая охота - связана с Homo sapiens. Требует развитого общения, коллективной стратегии и обмена опытом. Обеспечивает большие объёмы мяса, что способствует росту популяции и развитию поселений.

Таким образом, различия в методах охоты могли отразить более глубокие социальные различия между видами людей.

Плюсы и минусы избирательного подхода

Выборочная охота имела очевидные преимущества:

меньший риск для участников;
возможность действовать скрытно и без привлечения внимания хищников;
минимальное воздействие на экосистему.

Однако были и недостатки:

низкая продуктивность;
высокая зависимость от удачи и навыков конкретных охотников;
ограниченные ресурсы для крупных групп.

С развитием Homo sapiens массовые стратегии постепенно вытеснили индивидуальные, что могло стать одним из факторов эволюционного успеха вида.