Не одна Люси, а две: археологи нашли доказательства сосуществования двух предков человека

Учёные определили, что предки человека ходили по-разному — New-Science.ru

Учёные обнаружили доказательства того, что 3,5 миллиона лет назад по Земле одновременно ходили два разных предка человека. Это открытие меняет представления о ранней эволюции гомининов. Об этом сообщает New-Science.ru.

Две находки — две истории происхождения

История началась с открытия в 1974 году знаменитого скелета "Люси" — женской особи, найденной в эфиопском Хадаре. Её останки, сохранившиеся почти на 40 %, стали одним из самых полных образцов вида Australopithecus afarensis, до недавнего времени считавшегося единственным предком человека того периода.

Однако в 2009 году в том же регионе, в Афарском рифте, археологи нашли другую находку — загадочную "стопу Буртеле", состоявшую из восьми костей. С самого начала стало ясно, что она принадлежит другому виду, но классифицировать её долгое время не удавалось.

Решение пришло в 2015 году, когда команда учёных из Университета Аризоны объявила об открытии нового вида — Australopithecus deyiremeda. Именно ему, как теперь известно, принадлежала "стопа Буртеле". Это открытие доказало: около 3,5 миллиона лет назад на территории Африки жили два разных гоминина, передвигавшихся и питавшихся по-разному.

Как Люси и Буртеле различались

Новейшие исследования включили анализ 25 зубов и фрагмента челюсти, найденных в том же районе — Ворано-Милле. Сопоставив данные, учёные выяснили, что A. deyiremeda сочетал черты человека и обезьяны:

имел противопоставленный большой палец, что облегчало лазание по деревьям;
обладал длинными и гибкими пальцами;
при ходьбе отталкивался от земли не большим, а вторым пальцем стопы.

Для сравнения, Люси и её сородичи (A. afarensis) были полностью двуногими, с приведённым большим пальцем — их походка напоминала человеческую. Таким образом, на одной территории сосуществовали два вида гомининов, ходивших по-разному.

"Теперь, когда мы знаем, что Буртеле и Люси представляли разные виды, мы можем говорить о сосуществовании двух линий эволюции человека", — говорится в пресс-релизе Университета Аризоны.

Что показал изотопный анализ

Учёные провели анализ изотопного состава зубов, чтобы определить особенности питания древних существ. Выяснилось, что Люси и Буртеле питались по-разному:

A. afarensis предпочитал более открытую саванну и питался травами и корнеплодами;
A. deyiremeda жил ближе к лесным участкам и ел фрукты, листья и насекомых.

Несмотря на это разнообразие, исследователи обнаружили поразительное сходство в том, как росли и развивались представители обоих видов. Это говорит о том, что биологические основы роста у ранних предков человека были схожими, даже при различиях в образе жизни.

Плюсы и минусы открытия

Плюсы:

впервые доказано сосуществование двух видов гомининов 3,5 млн лет назад;
расширяет понимание того, как эволюция шла параллельными путями;
показывает разнообразие походки и рациона древних предков;
уточняет роль Восточной Африки как колыбели человечества.

Минусы:

ограниченность окаменелых находок не позволяет полностью реконструировать облик A. deyiremeda;
возраст образцов может иметь погрешность;
остаются неясными экологические факторы, позволившие видам сосуществовать;
сложность в определении точных филогенетических связей между ними.

Уникальное место — Ворано-Милле

Место раскопок Ворано-Милле в Эфиопии теперь считается единственным известным регионом, где найдены следы одновременного существования двух видов гомининов. Этот район стал ключевым для изучения переходного периода между древними австралопитеками и ранними представителями рода Homo.

Учёные считают, что именно здесь формировались ранние адаптации, позволившие предкам человека окончательно перейти к двуногому образу жизни.

"Ранние предки человека ходили по-разному — не существовало единственного способа быть двуногим", — отмечают исследователи из Университета Аризоны.

Как разные виды уживались бок о бок

Несмотря на различия в анатомии, диете и способе передвижения, Люси и Буртеле, по всей видимости, не конкурировали напрямую. Их экологические ниши не пересекались: один вид предпочитал деревья и влажные участки, другой — открытую местность.

Это позволило им сосуществовать длительное время, не вытесняя друг друга, что делает эпоху 3,5 млн лет назад одной из самых интересных в истории эволюции.